Telômeros e estética
Lá pelos idos de 1500 Ponce de Leon já procurava a fonte da juventude. Mais de 500 anos depois
começamos a entender o que realmente ajuda a aumentar a nossa expectativa de vida. O segredo está bem
dentro das nossas células, mais precisamente no DNA. Os telômeros são as pontas dos nossos cromossomos
e funcionam como protetores dos mesmos, evitando que se desorganizem após cada divisão celular. Para
ficar mais fácil, vamos vizualizar um cadarço de sapato, ele tem uma proteção plástica na pontinha para
evitar que este cadarço se desfie. Assim também ocorre com os nossos cromossomos – esta pontinha,
chamada telômero, vai permitir que o cromossomo mantenha a sua função intacta por mais tempo.
Células se dividem sem parar
O problema é que o telômero também se desgasta e encurta com cada divisão celular, o que ocorre durante
toda a nossa vida. Se ele ficar muito curto, a célula não vai mais ser capaz de se dividir, de produzir uma
célula nova, então ela envelhece de forma acelerada e termina por morrer. Quanto menores forem os
telômeros, maior o risco de envelhecimento precoce e da ocorrência de doenças crônicas como câncer,
diabetes, doenças cardiovasculares, demencia senil e síndrome metabólica, além de redução da capacidade
imunológica.
Um pouco de ciência e matemática
Uma molécula de DNA tem um comprimento de 100 milhões de bases (timina, citosina, adenina, guanina),
que se encurva em hélice dupla e se extende de um lado ao outro do cromossomo. Nas pontinhas do
cromossomo está o telômero, que no momento do nascimento tem 15.000 bases de comprimento. Logo após
a concepção, as células começam a se dividir e os telômeros vão encurtando. Quando estes telômeros
atingem o comprimento de 5.000 bases a vida cessa, por incapacidade de ocorrer novas divisões celulares.
Por que os telômeros são importantes?
Para você ter uma vida longa e saudável, seus telômeros precisam permanecer organizados e longos, assim o
processo biológico de renovação celular ocorre normalmente. Inúmeros estudos científicos têm mostrado
que telômeros longos estão associados com uma idade biológica ótima. Todos conhecem alguem que, apesar
da idade avançada, parece e age como uma pessoa muito mais jovem. Com certeza este alguem tem
looooongos telômeros.
Telomerase
As células-tronco contêm uma enzima chamada telomerase, que repara os telômeros e impede que encurtem,
ou que se gastem, permitindo assim que continuem a se multiplicar. Precisamos decifrar o papel dos
telômeros e da telomerase, a enzima que os regula, porque aí está a chave que vai permitir entender os
mecanismos do envelhecimento. Para a nossa sorte, existem muitas formas comprovadas de se preservar o
comprimento dos telômeros, através do estímulo da produção de telomerase, a enzima reparadora que regula
o seu tamanho, retardando assim o envelhecimento celular. As pesquisas têm investido em terapia gênica,
em que o gene da telomerase seria inserido no núcleo da célula e esta passaria a produzir mais telomerase e a
reparar adequadamente os telômeros. Enquanto este tratamento complexo está em desenvolvimento, temos
outros modos menos complicados de estimular a telomerase, e assim melhorar a qualidade de vida.
O que encurta os telômeros?
Além do processo normal de envelhecimento, existem inúmeros fatores que concorrem para reduzir o
tamanho dos telômeros. Poluição ambiental, stress oxidativo (produção de radicais livres), organoclorados
como PCBs e outros agentes químicos, processos inflamatórios cronicos, doenças como cancer, cirrose,
diabetes, doenças cardíacas e renais – estes fatores aceleram o processo de envelhecimento e também
encurtam os telômeros. Nosso estilo de vida tem papel preponderante, como sedentarismo, dieta imprópria,
tabagismo, alcoolismo, uso de drogas diversas, insônia crônica, excesso de stress – todos estes são fatores
que envelhecem a olhos vistos, e o que não vemos são os telômeros, que vão ficando cada vez mais curtos.
Dieta para reduzir os telômeros
Comer muita gordura trans, carboidratos refinados e açúcar, refrigerantes, frituras e guloseimas junk todos
os dias, é o caminho certo para encurtar telômeros. No supermercado escolha as embalagens mais coloridas,
