HISTÓRIA DA FILOSOFIA ANTIGA 2021
TEXTO 2
TALES DE MILETO
Tales de Mileto passou para a história como o primeiro filósofo, e de fato, pelo
pouco que sabemos sobre ele, deu os primeiros passos no caminho da indagação racional
sobre o universo, um caminho que em essência, continua sendo o nosso. Sua atitude era
nova, mas sobre ele seguia pesando, como não podia deixar de ser, a tradição anterior
presa ao pensamento mítico. Sua reputação de sábio foi sempre indiscutível, mas,
paradoxalmente, era notavelmente defeituoso e inseguro o conhecimento de sua figura já
na antiguidade. Basta observar a insistência de Aristóteles em pontuar, quando se refere a
Tales, que não o conhece de primeira mão, mas de ouvir dizer, e isto porque em sua época
não se contava com nenhum escrito do miletense. O mais provável é que não tenha deixado
nada escrito e, na verdade, frases suas como ‘tudo está pleno de deuses’, aponta mais para
uma forma de comunicação e transmissão de experiência de caráter oral, como foi a dos
Sete Sábios
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, entre os quais Tales sempre foi catalogado. Assim, pois, o erro de algumas
fontes antigas que lhe atribuíram obras concretas se deve possivelmente à existência de
falsificações com o seu nome. Isso nos obriga a por em quarentena muitas ideias que
passam por suas.
De sua vida tão pouco é grande coisa o que sabemos. Deve ter nascido no último
terço do século VII a.C e morrido em meados do século VI a.C. Viajou para o Egito e a
Caldeia e trouxe uma série de valiosos conhecimentos científicos. Fora dessas informações
não nos foi legado sobre ele mais do que um punhado boatos carentes de valor histórico,
como sobre proveitosas atividades derivadas de seus superiores conhecimentos,
configurando nele a figura de um sábio distraído. Seu maior êxito pessoal pesa por ter
previsto um eclipse solar (585/584 a.C), mas, como em sua época se carecia de bases para
prever um eclipse de modo científico, é possível que Tales tenha usado um sistema
babilônico que conhecemos: os registros de eclipses em determinado lugar ao longo de
muitos anos possibilitaram o estabelecimento de uma série de datas em que os eclipses
eram possíveis. Seu acerto na ocasião deu a ele fama e isso levou a atribuição a Tales de
outros feitos em matéria de astronomia.
Tales passou à história da matemática dando nome a uma série de teoremas sobre
triângulos semelhantes, cuja demonstração foi obra de Eudemo, séculos mais tarde.
Também é duvidoso que neste terreno pode aplicar o princípio de semelhança de
triângulos de forma empírica, como faziam os egípcios: por exemplo, a medição da altura
de uma pirâmide pelo procedimento de medir sua sombra quando a sombra de um pau
encravado no solo era igual à altura do pau.
Em matéria de cosmologia e cosmogonia, as afirmações mais conhecidas de Tales
são que a água é a origem de todas as coisas e que a terra flutua sobre a água (N 1 e 4)
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.
Não é por menos que quando tentamos precisar esta magra informação nos assaltam as
maiores dúvidas. O mais provável é que afirmou algo como ‘de início foi a água’, o que não
quer dizer, necessariamente, que a água seguiu sendo único princípio constitutivo das
coisas. A sistematização da física miletense devida a Aristóteles e herdada por Teofasto e,
mais tarde, por praticamente todos e cada um dos manuais de história da filosofia do
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Sete Sábios era um nome utilizado para se referir a sete filósofos, juristas e estadistas do início do século VI
a.C., que com o passar dos séculos ganharam renome devido à sua sabedoria. Tales, Bias, Pítaco, Sólon,
Quílon, Cleóbulo e Anacarses. (nota da tradutora)
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Daqui em diante, N seguido de um número remete às Notícias sobre cada autor; fr, se refere aos
fragmentos.
