Processo de Secagem de Sementes de Hortaliças, Frutos Carnosos e Café
Introdução
A secagem é um dos processos mais críticos na pós-colheita para manter a viabilidade, vigor
e qualidade das sementes. Ela reduz o teor de água a níveis seguros para o armazenamento,
minimizando perdas por deterioração, fungos ou germinação precoce. Cada tipo de produto
requer abordagens específicas no processo de secagem, considerando características
próprias, como o teor inicial de umidade, a finalidade do uso e as condições ambientais
disponíveis.
1. Fundamentos da Secagem
A secagem é definida como a remoção controlada de umidade presente no interior e na
superfície do produto. Esse processo é essencial para evitar a deterioração do material
armazenado e preservar sua qualidade fisiológica e comercial.
O teor de água inicial das sementes varia conforme o produto, sendo geralmente alto após a
colheita. A secagem busca reduzir esse teor a níveis considerados seguros: entre 8-12%
para sementes de hortaliças, 10-15% para frutos carnosos e 11-12% para o café. A remoção
da umidade pode ser classificada em dois tipos principais: umidade livre, localizada na
superfície, e umidade ligada, retida no interior das células do produto.
2. Métodos de Secagem
2.1 Secagem Natural (ao Sol)
Na secagem natural, os produtos são expostos diretamente à luz solar em superfícies como
terreiros ou lonas. Esse método é amplamente utilizado devido ao baixo custo e à
simplicidade operacional. Entretanto, sua eficácia depende das condições climáticas e da
supervisão constante para evitar sobreaquecimento ou contaminação.
2.2 Secagem Artificial
A secagem artificial utiliza equipamentos mecânicos para controlar temperatura e fluxo de
ar, garantindo maior eficiência e uniformidade. Os principais tipos de secadores incluem
estáticos (com bandejas ou câmaras fixas) e dinâmicos (rotativos ou de fluxo contínuo).
Embora mais caros, esses métodos permitem secar grandes volumes em menor tempo e
com maior controle.
3. Secagem de Sementes de Hortaliças
As sementes de hortaliças são geralmente extraídas de frutos maduros e requerem cuidados
específicos durante a secagem. O processo típico envolve extração, lavagem para remoção
de mucilagem, pré-secagem ao ar e secagem final em estufas ou secadores.
