IMPRESSÃO
MARCAS E VESTÍGIOS DE ACTIVIDADE DOS SERES VIVOS
CONSERVAÇÃO
MINERALIZAÇÃO
INCARBONIZAÇÃO
Fósseis e Processos de Fossilização
Os fósseis são restos, marcas ou vestígios da actividade de seres vivos, que ficaram preserva-
dos nas rochas ou outros materiais naturais.
O que são fósseis?
Em que condições se formam os fósseis?
Os fósseis inteiros de seres vivos são muito raros, a grande maioria corresponde, apenas, às
partes duras esqueléticas, como conchas, dentes, ossos, carapaças ou espículas.
Existem dois tipos de fósseis: somatofósseis e icnofósseis. Os somatofósseis incluem os restos
ou partes dos organismos que fossilizaram. Os icnofósseis correspondem aos vestígios da acti-
vidade dos seres vivos, como as pegadas, rastos, tocas e outras marcas impressas pelos orga-
nimos nos sedimentos.
Principais processos de fossilização?
Os restos dos organismos man-
têm-se quase inalterados, apenas
com modificações mínimas.
Este processo inclui a mumifica-
ção, em que o cadáver sofre
sobretudo desidratação. É o apri-
sionamento/envolvimento de orga-
nismos em substâncias fossilizan-
tes, como o âmbar, asfalto, gelo ou
sílica, permanecendo aí conserva-
dos.
O exemplo mais conhecido de conservação, é
a dos mamutes da Sibéria conservados no
gelo.
Os insectos apri-
sionados e con-
servados no
âmbar (resina), é
outro exemplo
muito conhecido.
Insecto conservado em
âmbar
A fossilização dá-se por transfor-
mações químicas, pelas quais a
matéria orgânica é substituída por
matéria mineral, como a calcite, a
sílica e a pirite, entre outros.
Estruturas de Corais em calcite
Processo comum de fossilização
dos vegetais e animais com esque-
letos de natureza quitinosa. Con-
siste no enriquecimento progressi-
vo em carbono em relação aos
outros elementos químicos da
matéria orgânica.
Pinha fossilizada
Este processo consiste na reprodu-
ção da morfologia interna ou externa
de um resto de organismo pelo sedi-
mento consolidado que o preenche
ou envolve, respectivamente. Cha-
ma-se molde interno quando a
reprodução é do interior do organis-
mo, por exemplo, o interior das con-
chas. O molde externo reproduz a
morfologia externa do organismo
fóssil.
MOLDAGEM
Molde interno de um gastrópode
Molde externo de
um bivalve
As impressões são moldes externos
de estruturas finas (baixo relevo),
como folhas ou penas e rastos dei-
xados por seres vivos. As impres-
sões são conservadas quando os
sedimentos moles em que foram
deixadas sofrem diagénese, petrifi-
cando-as.
Impressão da asa de insecto
Impressão da folha
de um feto
As marcas ou vestígios de activida-
des vitais dos seres vivos, também
podem ser fossilizadas – conhecidos
por icnofósseis – como pistas, tubos,
pegadas, ovos, ninhos e fezes.
Estes últimos, chamados coprólitos,
podem fornecer uma ideia do com-
portamento alimentar do animal.
Rastos de trilobites em
quartzitos do Paleozóico.
Penha Garcia, Idanha-a-Nova
Pegadas de dinossauros
em calcários do Jurássico
Médio (Mesozóico).
Pedreira do Galinha—Fátima
Ninho com ovos de
dinossauros
Deserto de Gobi na Mongólia
O isolamento dos cadáveres e restos de seres
vivos da erosão atmosférica
Os cadáveres ou restos de seres vivos têm de ficar rapidamente
isolados dos agentes erosivos, do seu poder oxidante e micro-
biano que rapidamente os decompõem, inclusive as partes duras
mineralizadas.
A presença de esqueleto interno ou externo mine-
ralizado resistente
Os organismos que possuem esqueleto interno ou externo,
resistente, de natureza mineral, têm mais hipóteses de fossili-
zar do que os organismos de corpo mole.
A natureza dos sedimentos envolventes
Se os sedimentos que envolvem e cobrem os cadáveres e restos
de organismos são finos, como as argilas e os siltes, a fossiliza-
ção é melhor sucedida. Nos sedimentos grosseiros, como as
areias e os conglomerados, as águas de circulação destroem e
decompõem a matéria orgânica.
A geoquímica do meio
O meio oxidante não facilita a fossilização, ao contrário do meio
redutor ou anaeróbio que propícia a conservação, inclusive das
partes moles dos organismos.
As características do meio ambiente
Os ambientes em que há abundância de alimentos, com boas
condições de segurança e defesa são, em geral, superpovoados
aumentando a probabilidade dos organismos fossilizarem. Quan-
do existe um grande número de predadores e necrófagos os
organismos são consumidos como alimento de outros seres
vivos.
O clima
Nos climas tropicais quentes e húmidos a decomposição dos
organismos dá-se de forma extremamente rápida, pelo contrário
nos climas frios dá-se a preservação dos organismos, uma vez
que a baixa temperatura inibe a acção de agentes bacterianos.
Tronco fóssil
