O presente trabalho trata-se da história da ocupação e
desenvolvimento da cidade de Poços de Caldas, localizada no sul do
estado de Minas Gerais, Brasil. Diferentemente da maioria das
cidades do interior brasileiro, Poços de Caldas não surgiu em torno da
organização religiosa, mas das propriedades curativas das águas
termais.
A região do "Campo das Caldas" foi desbravada por bandeirantes no
século XVIII, que chegaram a um vale cercado por montanhas e
bosques, onde descobriram cursos de águas borbulhantes. A partir
daí, o povoado do "Campo das Caldas" se desenvolveu pela
descoberta das águas sulfurosas que proporcionavam a cura de
doenças a partir dos banhos termais.
Com a concorrência para a exploração das águas termais, a
Sociedade anônima Empresa Balneária ganhou a "licitação" e
começou a construir o primeiro balneário, inaugurado em 1886.
Nessa mesma época, foi instalada a linha férrea Companhia Mojiana
de Estradas de Ferro, o que facilitou o acesso dos turistas à cidade.
No final do século XIX, a cultura cafeeira se desenvolveu na região,
trazendo para a cidade arquitetos, engenheiros e construtores
estrangeiros, especialmente italianos e alemães, que modificaram as
técnicas construtivas utilizadas na cidade até aquele momento,
contribuindo para o crescimento agrícola e outras atividades. Muitas
casas e palacetes foram construídos a partir das concepções da
arquitetura eclética e a tipologia dos "chales", aos moldes europeus
mais requintados, tornou-se comum na cidade.
Com a implantação da República em 1889, a cidade sofreu
interferências boas do novo sistema político do País, gerando uma
fase de crescimento, o que resultou em 1905 na criação da Prefeitura
Municipal. Com a interferência do governo estadual, a cidade
desenvolveu-se para melhor atender à demanda turística.
Em 1927, foi construído o Complexo Hidrotermal e Hoteleiro de Poços
de Caldas, com a intenção de transformar a cidade na maior Estância
das Américas. O conjunto arquitetônico contou com o apoio do
arquiteto carioca Eduardo Pederneiras. Nesse período, foi erguido o
Palace Hotel, Palace Cassino e as Thermas e foram feitas obras de
saneamento e infraestrutura remodelando os parques e as praças.
Com essa transformação, a cidade alcançou o seu auge, sendo
conhecida em todo o país como a estância hidrotermal, tornando-se
uma cidade de saúde e lazer.
No entanto, com a proibição do jogo no país na década de 1940,
Poços de Caldas sofreu uma fase de ostracismo, o que levou ao
fechamento dos cassinos e à diminuição no fluxo de turistas,
contribuindo para uma crise econômica. Mas, no entanto, a cidade
