Imigração no Sul
Em geral considera-se as pessoas que entraram no Brasil até 1822, ano da independência,
sejam os colonizadores, a partir desta data imigrantes. A imigração cresceu primeiramente
pressionada pelo fim do tráfico de escravos para o Brasil, depois pela expansão da economia,
principalmente no período das grandes plantações de café. O Imperador do Brasil passou a
ocupar as terras vazias do sul do país, para isto optaram pela imigração. O Brasil acabara de se
tornar independente de Portugal, portanto sendo eliminada a vinda dos portugueses. A imperatriz
do Brasil, Dona Leopoldina era austríaca e por essa razão, o Brasil optou por trazer imigrantes
germânicos ao país. Os alemães tornaram-se os terceiros imigrantes europeus a se
estabelecerem no Brasil, após os portugueses e os suíços que fundaram Nova Friburgo. Cidade
que também recebeu a primeira leva de imigrantes alemães em 3 de maio de 1824. Outro grupo
de alemães aportou no Brasil em nesta data. Foram recrutados pelo major Jorge Antônio
Schaffer e encaminhados para o atual município de São Leopoldo, no Rio Grande do Sul.
Tiveram que construir suas próprias casas, recebendo sementes para a plantação e gado para o
sustento. De início, São Leopoldo não se desenvolveu. Porém, com a chegada de novos
imigrantes, a colônia cresceu. A partir de São Leopoldo, os alemães desbravaram a região
seguindo o caminho dos rios. Em alguns anos, toda a região do Vale dos Sinos estava sendo
ocupada pelos germânicos. Em 1826 surgiu o primeiro curtume na região do vale. A seguir,
foram construídos moinhos de trigo, uma fábrica de sabão, ferrarias, oficinas de lapidação de
pedras, além de um número enorme de sapatarias (ainda hoje um dos maiores pólos da indústria
calçadista do Brasil).
Santa Catarina
Em Santa Catarina os primeiros alemães aportaram em 1829, na atual cidade de São Pedro de
Alcântara. Essa colônia fracassou. A grande colonização germânica no estado só ocorreu um
pouco mais tarde, a partir de 1850. A colônia de Blumenau, no vale do Rio Itajaí-Açú, foi criada
por Hermann Blumenau em 1850. Acompanhado por outros 17 alemães, Hermann achou um
clima da região agradável, cortada pelo rio, propícia para a fundação de uma colônia. Em 1860,
ele vende a colônia para o governo imperial e em 1880, Blumenau torna-se município, contando
com 15.000 habitantes. Em 1851, inicia-se a colonização de outra região de Santa Catarina, a
partir da fundação da Colônia Dona Francisca, atualmente Joinville. Entre 1850 e 1888,
chegaram à região 17.000 colonos alemães, em sua maioria protestantes, agricultores sem
recursos, comerciantes e artesões. A partir dessa colônia, os alemães se expandiram e
colonizaram todo o norte de Santa Catarina.
