História de Nova Iguaçu - RJ
Primeiras ocupações
Antes de os portugueses chegarem ao Rio de Janeiro (em 1503),
os índios jacutingas já habitavam a margem ocidental do rio Iguaçu. Esses índios
ajudaram os franceses quando eles chegaram à região.
Em torno de 1565, após a expulsão dos franceses da Baía de Guanabara, a cidade
de São Sebastião do Rio de Janeiro foi fundada. Havia, àquela época, intensa
pirataria promovida por corsários franceses, ingleses e holandeses no litoral da
colônia.
Em 1575, o então governador da capitania do Rio de Janeiro, Antônio Salema,
reuniu um exército português apoiado por uma tropa de índios catequizados, com
o objetivo de exterminar o domínio franco-tamoio que já durava vinte anos no
litoral norte da capitania. Temendo perder seus territórios, os índios tamoios,
ainda aliados aos franceses, foram praticamente dizimados por conta da
insurreição denominada "Guerra de Cabo Frio". As tropas vencedoras
exterminaram aproximadamente 500 indígenas, escravizando outros 1 500. Foram
condenados à forca dois franceses, um inglês e o pajé tupinambá. Não obstante,
as tropas adentraram o sertão incendiando aldeias e matando outros milhares
de tamoios. A Guerra de Cabo Frio resultou na completa expulsão dos franceses
da região.
No entanto, outros piratas europeus, principalmente ingleses e holandeses,
continuaram a piratear o pau-brasil, causando mortes que se provaram inúteis,
uma vez que a ausência de colonização no litoral fluminense continuou a
proporcionar lucro aos corsários europeus. Não houve interesse da metrópole em
colonizar a região do Cabo Frio após este massacre, entretanto os colonizadores
decidiram povoar o Recôncavo Fluminense (região em torno da Baía de
Guanabara). Começaram a se fixar às margens dos grandes rios da região, em
especial os rios Iguaçu, Meriti, Sarapuí, Saracuruna, Jaguaré, Pilar, Marapicu,
Jacutinga, Mantiqueira e Inhomirim.
Ainda em 1575, o capitão-mor Belchior Azeredo construiu uma ermida em louvor
a Santo Antônio, no sopé de uma colina a 750 metros da maior curva do Rio Santo
Antônio, atual Rio Sarapuí, em terras jacutingas. A construção, erguida em taipa,
foi determinante para que Belchior Azeredo conquistasse as terras dos índios
jacutingas em forma de sesmaria, através do governador Cristóvão de Barros,
