INTRODUCCION
En nuestra época el análisis de los ciclos inversos, también denominados ciclos de
refrigeración, como el análisis de los ciclos de las máquinas térmicas, es de singular
importancia en ingeniería. Muchas técnicas modernas en general, exigen de la obtención de
temperaturas comprendidas entre el cero absoluto y la temperatura ambiente.
Mencionaremos entre otros, los procesos industriales, fabricación de productos químicos,
acondicionamiento de ambientes, conservación de alimentos, licuefacción y solidificación de
gases, etc.
Es frecuente el caso en el que un ingeniero se vea enfrentado al hecho de que en una
instalación haya requerimientos de calefacción o de transferencia de calor para procesos; es
una posibilidad el que en vez de recurrir a la electricidad o combustión pueda optar por usar
un ciclo inverso para operar una bomba de calor o termobomba. Mediante la termobomba se
puede transferir el calor necesario, usando la energía eléctrica (que es la forma más versátil y
cara de energía) sólo para suministrar la energía requerida para operar la termobomba y de
este modo la misma cantidad de energía eléctrica nos puede proporcionar varias veces más
energía como calor transferido al nivel de temperatura requerido.
Con las premisas establecidas en el capítulo 3, acerca del análisis de Ciclos, en el presente
capítulo nos ocuparemos de los aspectos fundamentales de las plantas de ciclo inverso, dando
particular importancia a los refrigeradores propiamente dichos, es decir, la obtención de
temperaturas menores que la del medio ambiente.
REFRIGERACIÓN Y BOMBAS DE CALOR
En el capítulo 3 hemos tratado con amplitud acerca de los ciclos termodinámicos, su
concepción, su clasificación y parámetros fundamentales. Sobre esta base, en esta sección,
haremos una recapitulación muy sucinta.
El esquema global de una máquina refrigeradora propiamente dicha se muestra en la figura
7.1.
El ciclo de refrigeración correspondiente tendrá un coeficiente de performance dado por la
ecuación:
