Malária é uma doença infecciosa transmitida por mosquitos e causada por protozoários parasitários do género Plasmodium.[2]Os sintomas mais comuns
são febre, fadiga, vómitos e dores de cabeça.[1] Em casos graves pode causar icterícia, convulsões, coma ou morte.[1] Os sintomas começam-se a
manifestar entre 10 e 15 dias após a picada.[2] Quando não é tratada, a doença pode recorrer meses mais tarde.[2] Uma nova infeção geralmente causa
sintomas mais ligeiros.[1] No entanto, esta imunidade parcial pode desaparecer no prazo de meses a anos se a pessoa não for continuamente exposta à
doença.[1]
A doença é geralmente transmitida pela picada de uma fêmea infectada do mosquito Anopheles.[2] A picada introduz no sistema circulatório do hospedeiro
os parasitas presentes na sua saliva.[2]Os parasitas depositam-se no fígado, onde se desenvolvem ereproduzem.[1] Existem cinco espécies de Plasmodium
que podem infetar os seres humanos.[1] A maior parte das mortes são causadas pelo P.falciparum. As espécies P. vivax, P. ovale e P. malariae geralmente
causam formas menos graves de malária que raramente são fatais.[1][2] A espécie P. knowlesi raramente causa a doença em seres humanos.[2] O
diagnóstico de malária tem por base análises microscópicas ao sangue que confirmem a presença do parasita ou através testes dediagnóstico rápido que
detectam a presença de antigénios no sangue.[1] Existem também técnicas de diagnóstico que usam a reação em cadeia da polimerase para detectar o ADN
do parasita, embora o seu uso nas regiões onde a doença é endémica seja pouco comum devido ao seu elevado custo e complexidade.[5]
A transmissão da doença pode ser combatida através da prevenção das picadas de mosquito. As medidas de prevenção mais comuns são o uso deredes
mosquiteiras ou repelente de insetos e medidas de erradicação, como o uso de inseticidas ou o escoamento de águas estagnadas.[1] Estão disponíveis
diversos medicamentos para prevenção da malária em viajantes que se desloquem a países onde a doença seja endémica.[2] Em regiões de elevada
incidência, está recomendada a administração de sulfadoxina/pirimetamina nas crianças mais novas e em grávidas após o primeiro trimestre.[2] Não existe
vacina eficaz contra a malária, apesar de haver esforços no sentido de desenvolver uma.[2] O tratamentorecomendado para a malária é uma artemisinina
associada a um segundo antimalárico.[1][2] Os antimaláricos são geralmente mefloquina, lumefantrina ou sulfadoxina/pirimetamina.[6] Quando não está
disponível artemisinina pode ser usada quinina com doxiciclina.[6]Em áreas onde a doença é comum, recomenda-se quese confirme a presença da doença
antes de iniciar o tratamento devido à preocupação com a crescente resistência farmacológica.[2] Vários parasitas desenvolveram resistência a uma série de
antimaláricos, como é o caso do P.falciparum resistente o quinino e a resistência a artemisinina em várias partes do Sudeste Asiático.[2]
A malária é endémica em regiões tropicais e subtropicais devido à chuva abundante, temperatura quente e grande quantidade de água estagnada, o que
proporciona habitats ideais para as larvas do mosquito. A doença encontra-se disseminada pelas regiões tropicais e subtropicais do planeta ao longo de uma
larga faixa em redor do equador,[1] que inclui grande parte da África subsariana, Ásia e América Latina.[2] Em 2016, ocorreram em todo o mundo 216
milhões de casos de malária, que se estima terem sido a causa de 731 000 mortes.[3][4] Cerca de 90% dos casos e das mortes ocorreram em África.[7] Entre
2000 e 2015 a incidência da doença diminuiu 37%.[7][8] A malária está geralmente associada à pobreza e tem um grande impacto negativo no
desenvolvimento económico.[9][10] Em África, estima-se que a doença resulte em perdas de 12 mil milhões de dólares porano devido aos custos com a
prestação de cuidados de saúde, baixas de trabalho e impacto no turismo.[11]
