CARACTERÍSTICAS GERAIS DOS VÍRUS
Os vírus são agentes infecciosos microscópicos que
não têm a capacidade de se replicar de forma
independente, necessitando de células hospedeiras para se
multiplicar. Eles são considerados seres em uma zona
cinzenta entre o vivo e o não vivo, apresentando
características únicas que os diferenciam de outras formas
de vida. Entre suas características gerais, destaca-se sua
pequena dimensão, geralmente medindo entre 20 a 300
nanômetros, e a ausência de estruturas celulares.
A estrutura dos vírus é composta basicamente por
material genético, que pode ser DNA ou RNA, e uma capa
proteica chamada capsídeo, que protege o material
genético e facilita a infecção das células do hospedeiro.
Alguns vírus apresentam uma camada adicional chamada
envelope, composta por lipídios, que é adquirida da
membrana da célula de onde o vírus se origina. A
morfologia dos vírus é bastante variada: eles podem ser
esféricos, helicoidais ou complexos. A composição do
material genético viral também é diversificada, podendo ser
de fita simples ou dupla, linear ou circular, o que
influenciará diretamente em seu ciclo de vida e estratégias
de replicação.
A replicação viral ocorre em várias etapas que
começam com a absorção do vírus à superfície da célula
hospedeira, seguida pela penetração do material genético
na célula. Após a liberação do genoma viral, ele utiliza a
maquinaria celular para produzir novos componentes virais,
que se juntam para formar novos vírus. Esses novos vírus
podem então ser liberados na célula hospedeira, tornando-
se livres para infectar outras células. O ciclo de replicação
pode variar de acordo com o tipo de vírus, sendo
classificado em lítico (que causa a morte da célula
