Ana Clara da Silva
Gripe Espanhola
No verão de 1917 já estava acontecendo a primeira guerra mundial na Europa, matando
mais de 10 milhões de soldados e comprometendo toda uma geração com traumas e
sequelas físicas duradouras. Neste contexto começou a ser enviada para França forças
expedicionária Americana, lenta e gradualmente cruzou o Atlântico no segundo semestre
daquele ano. Em 1918 aumentaria drasticamente seus números chegando a marca de
10000 soldados enviados por dia para frente de batalha Europeia. Os Estados Unidos era
uma força pequena quando o Presidente Woodrow Wilson declarou guerra à Alemanha em
abril de 1917, mas a nova lei de recrutamento passada pelo congresso permitiu o eventual
convocação de quase 3 milhões de homens.
As condições de saúde para os soldados que chegaram a França eram precárias,
trincheiras úmidas, escuras e apertadas, nas quais seres humanos dividiam espaço com
ratos grandes e os restos putrefatos de companheiros que haviam tombado em batalha
formavam um cenário aterrorizante que era completado pelo violento e constante
bombardeio da artilharia Alemã.
Havia um inimigo muito mais fatal e começou a se alastrar de forma silenciosa pelas linhas.
Uma nova variante do vírus da gripe começou a varrer a Europa, superlotando os hospitais
militares e matando jovens soldados de maneira tão horrorosa que os aparatos estatais de
censura dos países em guerra proibiram a divulgação de notícias sobre a Pandemia.
Somente a Espanha neutra no conflito reportou com precisão o rápido avanço da doença
e as manchetes dos jornais Espanhóis passaram a circular no mundo, resultando no
popular apelido que o terrível evento ganhou, “Gripe Espanhola de 1918”.
Os primeiros casos foram registrados nos Estados Unidos. A gripe espanhola espalhou-se
pelo mundo, principalmente, por conta da movimentação de tropas no período da Primeira
Guerra Mundial, tendo um impacto direto nos países que participavam desse conflito.
Uma série de estudos foram conduzidos ao longo dos séculos XX e XXI sobre a gripe
espanhola, e a origem da doença permanece um mistério. Existem duas teorias que
sugerem que ela pode ter surgido na China ou nos Estados Unidos, mas não há provas que
possam confirmar em qual dos dois lugares ela tenha de fato aparecido pela primeira vez.
O que se sabe é que, provavelmente, a gripe espanhola foi uma mutação do vírus Influenza
que passou de aves para os seres humanos. Além disso, sabemos que os primeiros casos
que se tem conhecimento aconteceram nos Estados Unidos e foram registrados no Fort
Riley, uma instalação militar localizada no estado do Kansas.
O primeiro paciente foi o soldado Albert Gitchell, o qual foi internado, com sintomas de
gripe, na enfermaria de Fort Riley, em 11 de março de 1918. Nas semanas seguintes, mais
de 1100 outros soldados desse local foram internados com os mesmos sintomas.
Acredita-se que por meio das tropas norte-americanas que participavam da Primeira Guerra
Mundial é que a doença espalhou-se pelo mundo.
A gripe espanhola alastrou-se pelo mundo em três ondas. Entre essas três ondas, a
segunda ficou conhecida por ser a mais contagiosa e por possuir os maiores índices de
mortalidade. A tese aceita é a de que a doença inicialmente se espalhou pelo mundo por
meio das tropas norte-americanas enviadas para a Europa para participarem da Primeira
Guerra Mundial.
