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A percepção: uma teoria semiótica
Lúcia Santaella
São Paulo: Experimento: 1993
Igor Maximiliano de Jesus
Em sua obra intitulada A percepção: uma teoria semiótica, Lúcia Santaella – pesquisadora,
especialista nos estudos de Charles Sanders Peirce e professora da PUC-SP – traz à luz questões
referentes à percepção segundo a lógica ternária da semiótica pragmaticista desse pensador, mostrando-
nos que tal abordagem possibilita-nos dar conta de uma série de aspectos essenciais que passam
despercebidos pelas mais diversas correntes filosóficas que concorrem entre si pela chancela da
natureza da percepção humana e dos processos cognitivos nela envolvidos.
Santaella comenta em seu capítulo introdutório que o século passado viu emergir inúmeras teorias
da percepção, havendo, no entanto, uma tendência geral de foco sobre os aspectos visuais aí implicados.
Seja qual for o argumento mais apropriado que explique tal tendência, a autora nota que tão forte foi a
preponderância do visual e da imagem retiniana nos estudos perceptivos que suas relações com a mente
tornaram-se marginalizadas a ponto de a própria psicologia experimental haver negligenciado esse
último conceito durante a primeira metade do século XX.
É, então, que a autora parte em defesa da tese de que muito antes do surgimento dessas
controvérsias, Peirce já havia apresentado uma teoria da percepção que se mostrou apta a eliminar a
lacuna entre o sensório e a mente, uma vez que era transparente para o pensador a direta relação entre
percepção e conhecimento. Como nos informa Santaella, para Peirce “todo pensamento lógico, toda
cognição, entra pela porta da percepção e sai pela porta da ação deliberada” (p. 16). Fica clara a
importância da percepção no surgimento das linguagens e, portanto, dos signos – em outras palavras, a
inseparabilidade e a complementaridade que existe entre a percepção e a semiótica.
Antes de dar continuidade às ideias de Peirce, Santaella expõe no primeiro capítulo um breve
histórico das teorias da percepção ocidentais, todas as quais entendem a questão como um evento
dualista que ocorre entre as instâncias mundo x indivíduo e que tentam dar conta do conflito dado pelas
diferenças entre o mundo e aquilo que por nós é percebido, apesar da correspondência entre ambos –
dois fatores contraditórios que, porém, têm a mente como causa comum. É nesse panorama que
assistimos ao surgimento do empirismo, do nativismo de heranças cartesianas e, mais recentemente, das
teses gestaltistas, construtivistas e gibsonianas.
Uma vez que o leitor teve contato com esse panorama, Santaella dirige-se a uma breve, porém
clara, síntese da arquitetura filosófica de Peirce e da posição ocupada pela semiótica nessa vasta
estrutura, bem como explana suas subdivisões: a gramática especulativa (teoria geral dos signos), a
lógica crítica (os tipos de raciocínio) e a metodêutica (a teoria do método científico). Enfatiza, ainda,
que como tudo em sua filosofia e no mundo, tais subdivisões estão invariavelmente permeadas pelas
três categorias fenomenológicas universais enunciadas por Peirce.
Assim, entre as categorias temos a primeiridade – na qual estão presentes as noções de
originalidade, possibilidade, sentimento, qualidade –, a secundidade – noções de polaridade, ego, não-
ego, objeto, ação, reação – e a terceiridade – generalidade, mente, pensamento, continuidade, cognição,
inteligência. Vemos aí que é na terceira categoria em que localizamos a ideia de signo como mediação,
algo que “põe um segundo, seu objeto, numa relação com um terceiro, seu interpretante” (p. 37). É vital
notar que, apesar de a ideia de signo ser encontrada justamente na terceiridade, qualquer coisa a que
temos contato é por nós acessada por meio do signo, de modo que ele tem primazia lógica em nossas
percepções: embora seja o signo determinado pelo objeto (esse, para Peirce, podendo ser qualquer algo
existente ou possível, tal como um cheiro, um som, um sonho, ou um objeto físico e que, portanto, tem
primazia real) é aquele que primeiro aparece a nós para conectá-los a nossos interpretantes. É
