La ventilación pulmonar es un proceso fundamental para la oxigenación de la sangre y la
eliminación de dióxido de carbono del cuerpo. Este proceso involucra los mecanismos de
inspiración y expiración, que dependen de la interacción de los músculos respiratorios, las
presiones pulmonares y los volúmenes pulmonares.
1. Concepto de ventilación pulmonar
La ventilación pulmonar es el intercambio de aire entre la atmósfera y los pulmones. Este
proceso se divide en dos fases: la inspiración (entrada de aire a los pulmones) y la expiración
(salida de aire de los pulmones). La ventilación es crucial para permitir el intercambio de gases
en los alveólos pulmonares, donde el oxígeno es absorbido por la sangre y el dióxido de
carbono es eliminado.
2. Mecanismos de inspiración y expiración
Inspiración: La inspiración ocurre cuando los músculos respiratorios aumentan el volumen de
la cavidad torácica, reduciendo la presión dentro de los pulmones (presión intrapulmonar) y
permitiendo que el aire entre. Durante la inspiración, la presión intrapulmonar se vuelve menor
que la presión atmosférica, lo que provoca el flujo de aire hacia los pulmones.
Expiración: La expiración es el proceso en el que el aire es expulsado de los pulmones. En
reposo, la expiración es un proceso pasivo, ya que los músculos respiratorios se relajan, lo que
reduce el volumen torácico y aumenta la presión intrapulmonar, forzando la salida del aire. En
condiciones de esfuerzo, la expiración se vuelve activa y los músculos abdominales y los
músculos intercostales internos ayudan a expulsar el aire con mayor fuerza.
3. Músculos que intervienen en la ventilación pulmonar
Músculos de la inspiración:
Músculos de la expiración:
Diafragma: Es el principal músculo involucrado en la inspiración. Su contracción desciende
la cavidad torácica, aumentando el volumen de los pulmones y creando una presión
negativa que permite la entrada de aire.
Músculos intercostales externos: Estos músculos están ubicados entre las costillas y, al
contraerse, elevan la caja torácica, aumentando aún más el volumen torácico y permitiendo
la expansión de los pulmones.
Diafragma (relajación): Durante la expiración, el diafragma se relaja y asciende,
reduciendo el volumen de la cavidad torácica.
Músculos intercostales internos: Estos músculos se contraen durante la expiración
forzada, ayudando a reducir aún más el volumen torácico al descender las costillas.
