13
DEFINICION
Se considera teratógeno en sentido amplio
a todo agente ambiental que llega al
embrión o feto a través de la madre y que
es capaz de causar, directa o indirectamen-
te, anomalías estructurales o funcionales
(alteraciones bioquímicas, metabólicas,
hormonales, inmunológicas, del creci-
miento y del comportamiento) en el
embrión, el feto o, incluso, en el niño des-
pués del nacimiento.
En sentido estricto un teratógeno sería
todo agente que puede interferir el periodo
de organogénesis y dar lugar a defectos
congénitos.
INTRODUCCION
VALORACIÓN DE LOS
ESTUDIOS SOBRE
TERATÓGENOS
Los datos que pueden analizarse a la hora
de estudiar y valorar teratógenos en el
hombre provienen fundamentalmente de
dos tipos de fuentes: estudios epidemiológi -
cos, ycasos clínicos u observaciones aisla-
das.
Los estudios epidemiológicos pueden ser
de dos tipos: retrospectivos o prospecti -
vos.
–En los estudios retrospectivos (gene-
ralmente estudios caso-control) se
trata de identificar niños con defec-
tos congénitos y niños sin anomalí-
as, para recoger de forma retrospec-
tiva los datos sobre las exposiciones
que tuvieron lugar durante la gesta-
ción, y finalmente analizar compara-
tivamente la información recogida
para ambos grupos.
– En los estudios prospectivosse trata de
identificar madres que estén expues-
tas y madres no expuestas a determi-
nados factores, para evaluar después
comparativamente cómo ha sido el
desarrollo del embrión/feto o del
niño en ambos grupos.
Por lo que respecta a los casos clínicos,
son un recurso a evaluar cuando no
existen estudios epidemiológicos
publicados, lo que es bastante habitual.
Hay que tener en cuenta que la eva-
luación de casos clínicos y observacio-
nes aisladas puede ser de gran ayuda, o
absolutamente inútil, teniendo en
cuenta las siguientes consideraciones:
–Cuando se trata de evaluar un posi-
ble teratógeno, para el cual es muy
poco frecuente la exposición duran-
te el embarazo, la existencia de unos
pocos casos con el mismo o similar
cuadro malformativo puede ser muy
informativa, y más aún si el defecto
o defectos también son relativamen-
te poco frecuentes, puesto que en tal
caso es poco probable que la concor-
VALORACION DE TERATOGENOS
Eva Bermejo Sánchez
1
