SEMIÓTICA
de fi nic io nes d e c obert ura
PRIMERA SESIÓN
La sem ió tica, en primer lu ga r es, com o señala Ro land
Barthe s, un métod o que per mi te entend er las prác ticas
cultur ales que im plican ne ce sariament e
signif icaciones d e diverso o rden. No es simple me nte
una ex te nsión de la linguí st ica y al contrario , como
señala Ferdinand de Saussu re en su cé lebre “Cu rs o de
linguí stica gener al”, abar ca a ésta y tiene qu e ver con
la psi cología. Cu ando afir ma mos que l a semióti ca es
un mét od o, estamo s indican do que prov ee de los
instru mentos nece sarios pa ra podernos acercar a
todos los fenómen os u obje to s, así co mo a las mi smas
prácti cas sociale s que la co nstituyen : más que l a lingu
ística , la semiót ica abarc a todos los signos d en tro de
sistem as de todo orden. Su o bjeto, en tonces, n o es
simple me nte el si gno, aunq ue fuera su primer
elemen to de traba jo, sino so bre todo la cultur a, como
afirma U mberto Ec o.
Prolegómenos
‘Una c ie ncia que estudia l a vida de l os signos e xistentes dentro de la socied ad es imagi nable; se rí a
parte de la psico logía soc ia l y consi guienteme nt e de la p sicología g eneral; a é sta la ll amaré
semiol ogía (del g riego ‘se me ion’ que significa ‘ signo’). La semiol og ía mostra ría qué es lo que
consti tuye a los signos, y q ué leyes les rigen . Como esta ciencia aú n no exis te , nadie p uede pred ec ir
qué es l o que ser á; pero t ie ne su der echo a la e xistencia , y un luga r asignad o por adela ntado. La
linguí stica es un a parte d e la cienci a general d e la semi ol ogía; las leyes de sc ubiertas por la
semiol ogía serán aplicable s a la ling uística, y en el fut uro esta ci encia cir cu nscribirá una área b ien
defini da dentro d e la masa d e los hec hos antro po lógicos’ (Saussure , citado en Hawkes, 19 77: 123).
A Saus sure le sig uieron fi gu ras clave s en el d es arrollo t emprano d e la semiót ica como el filósofo
estado unidense Ch arles San de rs Peirce (1839-19 14 ) y luego Charles Wi lliam Mor ris (1901-1 979). Y
recien te mente, de ntro del ca mpo de la semiótica moderna, Ro land Bart hes, Umbe rt o Eco, Ch ristian
Metz, Ju lia Krist eva y Alg ir das Greim as. Paral el amente ha y también u n buen nú me ro de lin guistas
que tr ab ajan dent ro del ca mp o semióti co, como so n Roman J akobson y M ichael A. K . Hallida y. En la
actual idad, es di fícil des vi ncular a la semiót ic a del est ructurali sm o, cuyos exponentes más
import an tes inclu yen a Cla ud e Lévi-St rauss, en l a antropo logía, y Ja cques Lac an , en el p sicoanáli si s.
Sin em ba rgo, Debo rah Camer on sugiere que el es tr ucturalis mo es simpl emente ‘u n método qu e se
puede us ar’ en la semiótic a (1992:25) . La semi ót ica socia l actual se ha movid o mas allá de la
preocu pación estr ucturalis ta de las r elaciones i nternas d e las par te s dentro de un siste ma. La te or ía
semiót ic a moderna , por otr a parte, ta mbién se al ía a vece s al enfoqu e marxist a, que tien de a
acentu ar el papel de la id eo logía.
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