Historia de la Mecánica de Fluidos
La mecánica de fluidos es una rama de la física que estudia el comportamiento de los fluidos (líquidos
y gases) en reposo y en movimiento. Su historia se remonta a la antigüedad, con las primeras
observaciones de los fenómenos relacionados con el flujo de agua y aire.
Antigüedad y Edad Media:
Los primeros avances en la mecánica de fluidos se atribuyen a los filósofos griegos. Arquímedes
(287-212 a.C.), uno de los más notables, formuló el principio que lleva su nombre, relacionado con la
flotación de los cuerpos en los fluidos. Este principio es uno de los cimientos de la hidrostática, una de
las subdisciplinas de la mecánica de fluidos.
Durante la Edad Media, la mecánica de fluidos no experimentó grandes avances debido a la
prevalencia de visiones más especulativas y menos experimentales de la ciencia. Sin embargo, en el
mundo islámico, estudiosos como Alhazen (965-1040) hicieron contribuciones importantes en la
óptica y la dinámica de fluidos.
Renacimiento y Siglos XVII-XVIII:
Con la llegada del Renacimiento y el método científico, la mecánica de fluidos comenzó a
desarrollarse de manera más sistemática. Leonardo da Vinci (1452-1519) realizó observaciones
detalladas sobre el flujo de agua y el comportamiento de los fluidos, aunque muchos de sus trabajos
quedaron inéditos durante siglos.
En el siglo XVII, Evangelista Torricelli (1608-1647) descubrió el principio del barómetro, mostrando
que el aire tiene peso y que puede ejercer presión sobre los líquidos. Blaise Pascal (1623-1662)
expandió este concepto con la ley de Pascal, que establece que la presión en un fluido se transmite
igualmente en todas las direcciones.
Isaac Newton (1642-1727) también contribuyó al campo con sus leyes del movimiento y la
descripción de la viscosidad en fluidos, sentando las bases de la dinámica de fluidos.
Siglo XIX:
El siglo XIX fue una época de consolidación para la mecánica de fluidos. Se desarrollaron las
ecuaciones de Navier-Stokes, fundamentales para describir el flujo de fluidos, por Claude-Louis
Navier (1785-1836) y George Gabriel Stokes (1819-1903). Estas ecuaciones son utilizadas hoy en día
para modelar desde la circulación sanguínea hasta el movimiento de las galaxias.
Siglo XX y Actualidad:
En el siglo XX, Ludwig Prandtl (1875-1953) introdujo el concepto de capa límite, una idea crucial
para entender el flujo de fluidos en superficies. Este concepto es esencial en la aerodinámica y la
ingeniería aeronáutica.
La mecánica de fluidos ha continuado evolucionando con la introducción de la computación y la
simulación numérica. Hoy en día, se utilizan métodos como la dinámica de fluidos computacional
(CFD) para resolver problemas complejos en ingeniería, meteorología, oceanografía y más.