La exposición ocupacional al
plomo y su salud
Profesiones en riesgo
•Reparación de autos
•Fabricación de baterías
•Construcción de puentes,
túneles y carreteras
•Demolición
•Instrucción y limpieza en zonas
de tiro
•Trabajo de fundición
•Minería
•Pintura
•Plomería
•Remodelación
•Reciclaje de desechos metálicos
•Soldadura
¿Qué es el plomo y dónde se encuentra?
El plomo es un metal tóxico. La población en general está expuesta al plomo en el
medioambiente, los niños y las embarazadas se consideran grupos vulnerables. Los
trabajadores industriales corren mayor riesgo por su exposición laboral al plomo.
La exposición al plomo en el trabajo es común en la construcción, minería e industrias
manufactureras. Los trabajos donde uno podría exponerse al plomo incluyen: trabajos de
construcción y demolición, remoción de pintura de casas viejas y edificios viejos,
reparación de autos, y fabricación y restauración de baterías de autos.
Las artesanías caseras y los pasatiempos como: barnizado de cerámica, fabricación de
vitrales, vaciado de perdigones y pesas de plomo, les pueden exponer a usted y a su
familia al plomo.
El plomo también se encuentra en el esmaltado de cerámica importado de otros países y en
algunas medicinas tradicionales y suplementos de salud procedentes del extranjero,
como las medicinas ayurvédicas.
¿Cómo ocurre la exposición al plomo?
Los vapores y polvo del plomo se producen al participar en actividades que alteran el
plomo, como: lijar o raspar pintura con plomo, utilizar soldadura con plomo, soldadura en
acero viejo o derretir plomo para moldear productos de plomo fundido.
Los vapores y el polvo del plomo son inodoros, por lo que puede que no sepa que se está exponiendo.
Si come, bebe o fuma en áreas donde se trabaja o altera plomo, puede ingerir polvo de plomo accidentalmente de sus manos o por
alimentos contaminados. Si trabaja con plomo y se toca los ojos, nariz o boca con las manos contaminadas, puede estarse exponiendo
al plomo.
¿Qué daños produce el plomo una vez en el cuerpo?
El plomo se absorbe y se almacena en la sangre y los tejidos. A largo plazo, el plomo puede acumularse en los huesos y dientes. A
medida que envejecemos, el plomo es liberado en el torrente sanguíneo junto con el calcio y otros minerales en nuestros huesos,
volviendo a exponer nuestros tejidos al plomo.
¿Cómo afecta el plomo su salud?
Demasiado plomo en el cuerpo puede dañar el sistema nervioso, los riñones y otros órganos. El envenenamiento agudo por plomo
puede suceder si una persona se expone a niveles altos de plomo en poco tiempo. Cuando esto sucede, una persona puede sentir dolor
abdominal, estreñimiento, cansancio, debilidad, dolores de cabeza, irritabilidad, pérdida del apetito, y dolor y hormigueo en las manos y
pies.
La exposición prolongada al plomo puede causar anemia, presión arterial alta, enfermedad renal, disminución de la fertilidad en los
hombres y problemas del funcionamiento mental, como pérdida de memoria. La exposición alta o a largo plazo durante el embarazo,
puede provocar un aborto o problemas severos de aprendizaje y conducta infantil.
