ARTRITIS REUMATOIDE
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente las
articulaciones, causando inflamación, dolor y daño en ellas. En esta condición, el
sistema inmunológico del cuerpo ataca por error el revestimiento de las
articulaciones, lo que lleva a la hinchazón, rigidez y, con el tiempo, puede provocar
deformidades o pérdida de la función articular. Aunque suele afectar las
articulaciones de las manos, muñecas y rodillas, puede presentarse en cualquier
articulación del cuerpo.
Una de las características principales de la artritis reumatoide es que no solo afecta
las articulaciones, sino que también puede tener impacto en otros órganos, como los
pulmones, el corazón o los ojos, en casos más graves. La enfermedad tiende a ser
crónica, lo que significa que dura mucho tiempo, y generalmente se presenta en
episodios donde los síntomas empeoran (brotes), seguidos de periodos de alivio
(remisiones).
Aunque la causa exacta de la artritis reumatoide no se conoce, se cree que es una
combinación de factores genéticos y ambientales. Algunos factores, como el
tabaquismo, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Además,
suele ser más común en mujeres y se diagnostica principalmente entre los 30 y 60
años, aunque puede afectar a cualquier persona.
Los síntomas más comunes incluyen dolor articular, rigidez (especialmente por la
mañana o después de periodos de inactividad), hinchazón y fatiga. A medida que la
enfermedad progresa, puede afectar la capacidad para realizar actividades
cotidianas, como caminar, escribir o levantarse de una silla.
El diagnóstico temprano es crucial para controlar la enfermedad. Generalmente, se
realiza a través de una combinación de pruebas físicas, análisis de sangre y
estudios de imagen como radiografías o ecografías. Los análisis de sangre pueden
mostrar marcadores específicos como la proteína C-reactiva (PCR) o el factor
reumatoide, que ayudan a confirmar el diagnóstico.
En cuanto al tratamiento, no existe una cura definitiva para la artritis reumatoide,
pero con un tratamiento adecuado, los síntomas pueden controlarse y se puede
prevenir el daño articular. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides
(AINEs), los fármacos modificadores de la enfermedad (FAMEs) y los biológicos son
algunos de los tratamientos más comunes. En casos más severos, la cirugía puede
ser necesaria para reparar o reemplazar articulaciones dañadas.
Además de los tratamientos médicos, es importante llevar un estilo de vida
saludable, que incluya ejercicio regular y una dieta balanceada. Esto puede ayudar a
mantener las articulaciones en buen estado y mejorar la calidad de vida. También se
recomienda evitar el tabaquismo, ya que puede empeorar los síntomas.
