Producción y Aplicaciones de la Urea
Propiedades físicas y químicas de la urea
Estado físico
○ La urea en condiciones estándar es un sólido cristalino blanco, cristalizado, que se presenta
en forma de gránulos o cristales finos. Es higroscópica, lo que significa que puede absorber
humedad del ambiente, y su estado físico influye en su manipulación y almacenamiento.
○ Solubilidad en agua
■ La urea es altamente soluble en agua, con una solubilidad que aumenta con la
temperatura, alcanzando aproximadamente 108 g/100 mL a 25°C. Esta propiedad
facilita su uso en soluciones acuosas para diversas aplicaciones agrícolas e
industriales.
○ Punto de fusión
■ La urea tiene un punto de fusión de aproximadamente 132.7°C, pero tiende a
descomponerse antes de fundirse completamente, por lo que en procesos industriales
se evita alcanzar temperaturas que puedan descomponerla.
Propiedades químicas
○ Composición química
■ La fórmula molecular de la urea es CO(NH₂)₂, compuesta por un grupo carbonilo
(C=O) unido a dos grupos amino (NH₂). Es un compuesto con estructura amidica que
contiene un enlace carbono-nitrogeno doble y enlaces simple entre carbono y
nitrógeno.
○ Reacciones químicas relevantes
■ La urea puede participar en reacciones de hidrólisis formando amoníaco y dióxido de
carbono. También puede reaccionar con formaldehído para formar resinas urea-
formaldehído, que son ampliamente utilizadas en la fabricación de plásticos y resinas.
Métodos de producción
Reacciones principales
○ Síntesis a partir de amoníaco y dióxido de carbono
■ La producción industrial de urea se realiza principalmente mediante la reacción de
amoníaco (NH₃) con dióxido de carbono (CO₂) en condiciones controladas de
temperatura y presión, formando carbamato de amonio que se descompone en urea y
agua.
○ Condiciones de reacción
■ Generalmente, se lleva a cabo a temperaturas de 150-200°C y presiones de 150-250
atmósfera. La reacción es endotérmica y requiere de condiciones específicas para
maximizar la conversión y eficiencia del proceso.
