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ciencia
Rodrigo Quezada Lázaro y Ma. Guadalupe Ortega Pierres
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Giardiosis
La giardiosis es una infección cosmopolita y la que más afecta el intestino
en humanos. Es causada por Giardia duodenalis , parásito que se transmite
por la ingestión de quistes en alimentos o agua. La enfermedad puede ser
asintomática o presentar manifestaciones clínicas, como dolor abdominal,
náuseas y diarrea. El diagnóstico es por detección de quistes en heces; el
control es por tratamiento con fármacos.
Descripción del parásito y su ciclo de vida
E
l protista Giardia duodenalis (sinónimo de G. lamblia y G. intestinalis ) es un protozoario flagelado que tiene dos núcleos y vive en ambientes con poco o sin oxígeno, denominados anaeróbicos. El género Giardia comprende seis especies que se distinguen por su morfología y la ultraestructura de los trofozoítos. G. duodenalis es el agente causal de la infección denominada giardiosis y es la única especie de este género que parasita al ser humano. Dicha infección tiene una distribución cosmopolita y se ha reportado que el parásito asociado es uno de los más comunes tanto en países desarrollados como en aquéllos en vías de desarrollo; en estos últimos se concentra un mayor número de reportes de la infección debido a las deficiencias en las condiciones sanitarias. El parásito tiene dos estadios en su ciclo de vida. La forma infectante, o quis- te, puede persistir en el medio ambiente por periodos prolongados y contaminar mantos acuíferos y alimentos. La otra entidad morfológica es el trofozoíto, que es la forma vegetativa y coloniza la parte proximal del intestino delgado del hospedero al que infecta; durante su establecimiento en este sitio se presentan los diversos síntomas de la giardiosis. El ciclo de vida de G. duodenalis inicia cuando el hospedero ingiere los quistes a través de alimentos o agua contaminados. Éstos son transportados por el tracto digestivo del hospedero, y una vez que son expuestos a los ácidos gástricos y a las enzimas pancreáticas, se induce el proceso de desenquistamiento. Los trofozoítos son liberados, se adhieren al epitelio intestinal y permanecen ahí hasta que se inicia el proceso de enquistamiento, cuando los trofozoítos migran a la parte distal
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Ultraestructura Nivel estructural más pequeño de una célula o tejido; sólo puede observarse con un microscopio electrónico.
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del intestino delgado. Debido a la presencia de bilis y la ausencia de colesterol, se forman los quistes que son expulsados en las heces. Finalmente, se contaminan otros alimentos o reservorios de agua, por lo que constituyen fuentes de infección para nuevos hospederos.
Manifestaciones clínicas Con mucha frecuencia, la giardiosis se presenta sin síntomas; sin embargo, cuando es sintomática, el cuadro clínico se caracteriza por diarrea acuosa, dolor en la parte superior del abdomen, náuseas, vómito, pérdida de peso y meteorismo. Asimismo, se ha reportado que esta infección puede ocasionar un síndrome de malabsorción, con la consecuente disminución de los niveles séricos de hierro, zinc y magnesio. En niños, esto se ha asociado con difi- cultades en el aprendizaje. En adultos, se ha reportado que después de la infección con Giardia se puede desarrollar el síndrome de in- testino irritable. Los síntomas se presentan aproximadamente de seis a quince días después de que el hospedero ingirió los quistes.
Niveles séricos Cantidad de una determinada sustancia en la sangre.
Contaminación de agua, alimentos, manos o fomites con quistes infectivos.
Los trofozoítos son expulsados en las heces al medio ambiente donde no sobreviven.
Quiste
■ ■ Figura 1. Ciclo de vida de Giardia. Fuente: Centers for Disease Control and Prevention, http://www.cdc.gov/dpdx/.
Meteorismo Abultamiento del abdomen producido por la acumulación de gases en el tubo digestivo.
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Ensambles Grupo de organismos que interactúan entre ellos de una forma específica.
Organización Mundial de la Salud como una enfer- medad desatendida. En México, de acuerdo con las estadísticas de la Secretaría de Salud, en 2015 se reportaron 63 722 casos nuevos de giardiosis. Los estados de Yucatán y Sinaloa presentaron los mayores índices de esta pa- rasitosis. Estos reportes son generados a partir de un sistema que integra a las instituciones del Sistema Nacional de Salud con unidades médicas distribui- das en todo el territorio nacional. La epidemiología de la giardiosis es compleja de- bido a las diferencias que se presentan entre las po- blaciones parasitarias incluidas dentro de la especie G. duodenalis. Con base en estudios con técnicas moleculares se han identificado ocho ensambles de Giardia ( AH), de los cuales sólo A y B infectan a hu- manos, entre otros animales, mientras que los otros seis ensambles (CH) son hospederos específicos. La prevalencia de esta parasitosis intestinal de- pende de la región geográfica, de las condiciones de higiene personal y colectiva, de la calidad de vida de las personas, así como del hacinamiento y las condiciones sanitarias del ambiente. Asimismo, la infección por Giardia se propicia por diferentes factores: la contaminación de agua o alimentos con quistes, la cantidad de quistes que ingiere el hos- pedero (que puede ser tan baja como diez) y el hecho de que los quistes son infecciosos una vez expulsados en las heces y permanecen viables por varios meses. El contacto con animales domésticos y los viajes a áreas endémicas de la giardiosis son también facto- res de riesgo. Las infecciones en áreas endémicas ocurren principalmente entre los meses de julio y oc- tubre y afectan sobre todo a niños menores de 5 años que acuden a guarderías. Los datos reportados para adultos involucran a individuos de 25 a 39 años de edad. Las medidas para evitar la transmisión de la giar- diosis deben enfocarse en promover programas de
educación en salud, particularmente dirigidos al personal que labora en estancias infantiles, escuelas, hospitales o estancias para enfermos psiquiátricos y a las poblaciones marginadas de bajos recursos. Tam- bién se debe controlar la contaminación de agua y alimentos por quistes del parásito. Es importante evitar el riego de hortalizas con aguas de drenaje, práctica que persiste en muchos sitios en áreas en- démicas de la giardiosis. Proveer agua potable para el consumo y mejorar las condiciones de higiene en zonas rurales deben constituir prácticas constantes para las poblaciones en riesgo. Por otro lado, es muy importante llevar a cabo la detección del parásito en portadores asintomáticos, en especial aquellos que trabajan en la preparación de alimentos o en guarderías, y definir los mejores tratamientos para esta parasitosis. Estas medidas, jun- to con un tratamiento farmacológico efectivo, con- tribuirán al control y la prevención de la giardiosis.
Rodrigo Quezada Lázaro es químico farmacéutico biólogo, maestro en Ciencias en Genética y Biología Mo- lecular y estudiante de doctorado en el Departamento de Genética y Biología Molecular del Cinvestav, IPN. Línea de investigación: estudio del efecto de la catepsina tipo B de Giardia duodenalis sobre la homeostasis intestinal. rquezada@cinvestav.mx
Ma. Guadalupe Ortega Pierres es bióloga por la UNAM y doctora en Ciencias por la Universidad de Bristol, Inglate- rra. Es investigadora titular E en el Cinvestav, IPN. Pertenece al SNI, nivel III; fue presidenta de la International Giardia and Cryptosporidium Conference 2007; es miembro del Board del World Federation of Parasitologists 2014-2018. Reali- za investigación sobre mecanismos y factores de virulencia en Giardia y resistencia a drogas en este parásito. gortega@cinvestav.mx
