Se trata del más primitivo phylum de animales que presentan simetría
radial. Tienen una organización muy sencilla, con tejidos poco
especializados y sin órganos.
Se encuentran bajo dos formas distintas: la de pólipo y la de medusa.
Algunas especies se encuentran siempre en forma de pólipo, otros
siempre en forma de medusa, y otras alternan entre las dos formas.
Todos los"Cnidaria"poseen células urticantes (cnidocitos) para la captura
de presas y como medio de defensa. Al tocar la presa el disparador, el
cnidocito libera el aguijón de manera automática e inocula las sustancias
urticantes que la paralizan.
Poseen una cavidad gastrovascular que se abre al exterior a través de
un solo orificio rodeado de tentáculos. Ahí, las presas son parcialmente
digeridas, completándose la digestión en las vesículas digestivas que
tapizan la cavidad, y llegando los nutrientes al resto de las células por
difusión. El intercambio de gases y la excreción se realizan directamente
a través de toda la superficie corporal, por lo que carecen de cualquier
indicio de sistema circulatorio.
