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1.4. AFINO DEL ACERO
El afino es el proceso de descarbonización y eliminación de impurezas al que se
somete el arrabio (hierro de primera fundición con alto porcentaje de carbono)
para la obtención del acero.
En el proceso de obtención del acero como el arrabio que es el hierro de
primera fundición, siempre se contará con la presencia de impurezas como el
azufre o silicio, gases, incrustaciones, segregaciones y exceso de carbono por
lo que se busca reducirlo a un máximo de 2%. Todo esto hace necesario el
proceso de refinación, comúnmente conocido como “afino del acero”.
Métodos de afino del acero:
Convertidor: Este método se efectúa dentro de un gran recipiente revestido de
una materia refractaria y con el fondo perforado. Es colada a una temperatura
de 1300 ºC se agrega al convertidor que se mantiene en posición horizontal
que evita que el líquido alcance los orificios. El convertidor se endereza y
comienza el soplado de aire una vez terminada la carga. Con esto se logra una
temperatura de 1600ºC. El proceso con el convertidor es muy rápido y dura
alrededor de 20 minutos.
Proceso de inyección por oxígeno (soplado): Consiste en introducir un tubo al
recipiente justo en la superficie del arrabio, insuflando oxígeno a gran presión,
que permite una reducción rápida de los componentes lográndose así un afino
en un corto tiempo y con buenos resultados de calidad del acero.
Con horno eléctrico: Está constituido por un horno recubierto de una bóveda,
es con frecuencia basculante para facilitar el vaciado y la colada. Se emplean
hornos de, arcos independientes, hornos de arco directo con solera conductora
o sin ella, hornos de resistencia, hornos de inducción. Los hornos eléctricos
alcanzan fácilmente las 80 toneladas de arrabio y algunos las 200 toneladas, y
permiten la utilización de acero homogéneo y bien desoxidado. Otra ventaja
que presentan es la de fácil control de temperatura; así mismo alcanzan
rápidamente temperaturas elevadas.
Afino7es el nombre dado a varios procesos que sirven principalmente para
reducir el contenido de7carbono7del7hierro7con el fin de7producir acero, al igual
que las proporciones de varios otros componentes indeseables del 7arrabio,
como7fósforo7y7azufre, con la ayuda de7oxígeno. Dependiendo del sistema
empleado, también se puede procesar7chatarra7además del arrabio para
producir diferentes tipos de7acero7o de7fundición de hierro.
Sistemas de afino
Dependiendo de la temperatura del hierro o acero terminado, existen tres
procesos básicos de refinación:
Proceso de estado Solido
En el7procesado del acero sólido, el hierro no llega a licuarse en el horno, de
forma que eliminar el exceso de carbono y las sustancias impuras requiere
