HISTORIA DEL TEATRO UNIVERSAL DESDE SU ORIGEN
ORÍGENES DE TEATRO
El instintivo sentido de recitación, de la representación mediante gestos y palabras, de
una realidad que a veces no es la propia, empujó al hombre primitivo, desde la edad
paleolítica, a usar máscaras y disfraces para declamar vulgares salmodias (cantos), desenvolver
sus danzas y esbozos de diálogos, celebrando acontecimientos de la tribu: la partida para la
caza, la recolección de la cosecha, el paso de la juventud a la edad adulta, los ritos fúnebres,
etc.
En estas rudimentarias manifestaciones, como en muchas otras de los pueblos
primitivas que subsisten en nuestros días, no podemos hablar de «teatro», no tanto por la
rusticidad de su representación, carente de argumento, cuanto por el espíritu con que se
llevaban a cabo.
Estos espectáculos son más bien ceremonias religiosas, en las que el hombre no se
empeña mucho por despertar el interés de sus semejantes, sino el de la divinidad.
Al ponerse la máscara, no cree sólo que se ha disfrazado, sino que, ingenuamente,
piensa que la divinidad a la que pertenece el disfraz, ha entrado en él.
Esto es fácil de comprobar por los ritos de ciertos pueblos de hoy día; esta
identificación del actor con la divinidad va desapareciendo poco a poco; el actor sabe que está
representando un papel, y el público se persuade de que no tiene ante sí a un dios, sino a un
actor caracterizado de tal.
Este nuevo concepto de la escenificación la hizo más compleja; se presentaron
episodios enteros relacionados con la mítica vida del dios, enriqueciéndola con diálogos y
recitados.
Las representaciones eran todas de argumentos religiosos, raramente de carácter profano o
humorístico, asemejándose más a lo que nosotros entendemos por teatro.
LOS EGIPCIOS, desde el tercer milenio a. de J. C, representaban espectáculos sagrados en
ocasión de las festividades de Osiris; he aquí un rey y un sacerdote que llevan máscaras de
halcón para representar al dios Horus.
Las representaciones de los pueblos primitivos no son verdaderos teatro, pero tienen
una significación mágica y religiosa común a todas las antiguas sociedades del mundo.
En el antiguo Egipto (tercer milenio antes de Cristo), ya existían expresiones más
evolucionadas de este género; se efectuaban en los templos, estaban estrechamente ligadas a
las celebraciones de los ritos secretos, y sus argumentos eran escritos especialmente para tales
ocasiones.
EL TEATRO CLÁSICO, del que somos herederos, nació en Grecia en el siglo V a. de J. C. Como
en otros pueblos, aquí también fue precedido por ceremonias similares a las ya descriptas, que
se celebraban en honor de Dionisio, dios de la fertilidad.
En estas fiestas campestres participaban bacantes y sátiros disfrazados con pieles y
cuernos.
Pronto tuvo gran importancia el ditirambo (elogio, alabanza, etc.), invocación
versificada en honor del dios; tomó tal impulso que necesitaron dos corifeos que dialogaban
entre sí, dos coros que comentaban cantando, y un tercer personaje que representaba al dios.
De esta representación coral, que mantuvo, en los primeros tiempos, los mismos
argumentos religiosos, derivó el género teatral más importante: la tragedia, que floreció en
Atenas en el siglo v a. de J. C.
En ese siglo encontramos autores como Esquilo, cuyas obras denotan un profundo
sentimiento religioso, y Sófocles, que analizó los problemas morales ahondando en la vida del
hombre y dando mayor naturalidad al lenguaje de la tragedia. Nació así la comedia, género
