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La Ley
ROBERT M. COATES
El caos es árbitro
y con intención
más embrolla el desorden
por el que reina:
Junto a él, árbitro supremo,
el azar lo gobierna todo. MILTON
¡He aquí tu temido imperio!,
¡el caos restablecido! ALEXANDER POPE
“Si la ley supone esto” dijo el Sr. Bumble... “La ley es un asno, un idiota.”
DICKENS, Oliver Twist.
No te pongas de pie al recibir la orden de partir, al instante. SHAKESPEARE (Macbeth)
El indicio de que las cosas estaban saliéndose de su cauce normal vino una tarde de
finales de la década de 1940. Simplemente lo que pasó fue que entre las siete y las nueve
de aquella tarde el puente de Triborough tuvo la concentración de tráfico saliente más
elevada de su historia.
Esto era raro, porque se trataba de la noche de un día laborable (para ser precisos,
un miércoles), y aunque el tiempo era agradablemente benigno y claro, con una luna que
estaba lo bastante crecida para atraer un buen número de motoristas a abandonar la ciudad,
estos hechos por sí solos no eran suficientes para explicar el extraño fenómeno. Las dos
noches precedentes, aunque fueron igualmente tranquilas e iluminadas, no provocaron en
ningún puente o carretera un fenómeno semejante.
Por de pronto, el personal del puente fue cogido por sorpresa. Una gran arteria de
tráfico como el Triborough, opera en condiciones normalmente previsibles. Todo el tráfico
rodado, como la mayoría de actividades humanas que se realizan en gran escala, obedece
a la Ley de los Promedios, ésta grandiosa y vieja regla, que establece que las acciones de la
gente en grandes cantidades siguen siempre modelos estables; basándose en la
experiencia pasada, siempre había sido posible predecir, con toda exactitud, el número de
coches que cruzaría el puente a una hora determinada del día o de la noche. En esta
ocasión todas las reglas fallaron.
Las horas que transcurren desde las siete hasta cerca de medianoche son
normalmente tranquilas en el puente. Pero aquella noche parecía como si todos los
motoristas o buena parte de ellos se hubieran puesto de acuerdo para romper la tradición.
Empezando casi exactamente a las siete, los coches se dirigieron hacia el puente en tal
número y con tal rapidez, que los empleados de las taquillas se vieron desbordados por el
trabajo casi desde el principio. Pronto se vio que no era una congestión momentánea, y
cuando se hizo evidente que el tráfico prometía adquirir proporciones gigantescas, se
trasladaron a toda prisa policías hacia el lugar del suceso.
Los coches fluían de todas direcciones, de la ruta de Bronx y de la de Manhattan, de
la Calle 125 y de East River Drive. (En un extremo de la aglomeración, cerca de 815, los
que podían ver el puente, explicaron que la calzada era una apretada línea de luces de
coches que se perdía de vista hace el sur de la Calle 89, al mismo tiempo que la
aglomeración cruzaba la ciudad de Manhattan interrumpiendo el tráfico hacia el oeste de la
avenida de Amsterdam.)
Quizá lo más sorprendente de esta manifestación era el hecho de que parecía no tener
ninguna causa plausible.
