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Dimens. empres. - Vol. 7 No. 2, Diciembre de 2009, págs. 33 - 39 Calentamiento global: verdades y especulaciones - Págs. 33 - 39
Calentamiento global: verdades y especulaciones
Por: Alfredo Jimeno Bula 1
RESUMENRESUMEN
El término calentamiento global identifica el aumento generalizado de la temperatura en la superficie de la tierra desde la época de la Revolución Industrial y que se acentuó a partir de 1950, debido a la presencia de gran can- tidad de gases con efecto invernadero en la atmósfera, la mayoría, producidos por el hombre.
Una de las más graves consecuencias de este fenómeno es el aumento en el nivel del mar debido al deshielo de los glaciares y al descongelamiento en los polos, situación que afecta principalmente las poblaciones costeras.
Para disminuir este calentamiento, 169 países firmaron el Protocolo de Kyoto, un compromiso para reducir un pro- medio de 5.2% en las emisiones de gases con efecto invernadero que resultan de las actividades antropogénicas, tomando como base los niveles existentes en 1990,
Los científicos no se han puesto de acuerdo acerca de la causa específica del calentamiento global. De cualquier forma, sea cual sea la fuente del calentamiento, es necesario que tengamos muy en cuenta que el efecto inver- nadero contribuye al calentamiento de la superficie de la tierra en un gran porcentaje.
Desde ese punto de vista, el hombre debe reducir las emisiones de los gases responsables del efecto invernade- ro, actividad que, si no detiene el calentamiento, por lo menos lo mitiga. Cada uno de nosotros podemos contribuir a esa causa, aunque sea modestamente. Recuerde que 6.000 millones de personas vivimos en este planeta.
Palabras clave: Antropogénicas, Compuestos organoclorados, Coníferas, Dióxido de Carbono, CO2, Deforesta- ción, Ecología, Efecto invernadero, Exógeno, Hábitat, Paleoclima, Protocolo, Sinergia.
ABSTRACTABSTRACT
The global warming term defines the general increase in the average temperature of the Earth surface which began with the Industrial Revolution period and got stronger since 1950, because of the green house gasses con- centration in the atmosphere, most of them produced by human activities.
One of the most severe consequences of this phenomenon is a significant increase in the level sea due to the defrosting of glaciers and ice in North and South Poles, which affect cities located on shore.
In order to reduce the Earth warming, the Protocol of Kyoto was signed by 169 countries with the commitment to reduce the emission of green house gasses produced by anthropogenic activities, in an average of 5.2% in com- paring the figure with the existing levels in 1990.
We must take in account that the green house effect contributes to the warming of Earth surface in a high percen- tage, no matter the source of heating.
(^1) Ingeniero Químico – Administrador de Empresas. Esp. Docencia Universitaria. Candidato Magíster Gerencia Proyectos. PTC Universidad Autó- noma.
Alfredo Jimeno Bula
ANTECEDENTESANTECEDENTES
Aunque no se dispone de evidencias refrendadas de me- diciones correspondientes a la temperatura ambiental en épocas pasadas, los científicos han obtenido registros históricos de un incremento moderado y sostenido, que se ha estado presentando a partir de la Revolución Industrial, desde finales del Siglo XVIII e inicios del Siglo XIX, épo- ca en la cual, la industria comienza a generar Gases con Efecto Invernadero. (GEI). Sin embargo, es desde 1970 cuando la temperatura promedio presenta un aumento constante, el cual coincide con una alta generación de gases con estas características, emitidos por la creciente industria mundial.
Esta tendencia, conocida con el término de “calenta- miento global” o cambio climático, es una teoría que ha sido tomada como base por los científicos de institutos y universidades de todo el mundo, para predecir posibles incrementos de la temperatura ambiental, en el corto y mediano plazo.
La dificultad de estas predicciones se basa en que los fe- nómenos naturales presentan un comportamiento que se puede salir fácilmente de los parámetros establecidos.
El término “cambio climático” es quizás mas adecuado para el proceso que estamos viviendo, ya que los cien- tíficos no se han puesto de acuerdo si existe un cambio interno o externo o si es parte del mecanismo de compen- sación con el cual la naturaleza mitiga los cambios que se presentan en las condiciones ambientales.
EVIDENCIAS DEL CAMBIOEVIDENCIAS DEL CAMBIO
El estudio del clima y de los grandes cambios de tem- peratura que ha sufrido la tierra durante los diferentes períodos de su existencia, llamado Paleoclima, nos ha permitido conocer datos inferidos a través de procesos de simulación basados en las huellas que el tiempo ha dejado en diferentes sitios de nuestro planeta, tales como fósiles, sedimentos en lechos marinos, glaciares, etc. Sin embargo, ésta es una evidencia histórica, cuya validez no es 100% confiable y que pertenece al pasado.
El Global Hidrology & Climate Center (GHCC), entidad que ha registrado más de 60.000 mediciones de tempe- ratura desde la década del 70 utilizando satélites, afirma que: “ la temperatura de la troposfera inferior (la parte de la atmósfera donde vivimos) ha mostrado una serie de al- tibajos desde 1979, la mayoría en una banda de 0.4º C, sin grandes variaciones o tendencias. Esto contrasta con las temperaturas de la superficie terrestre que muestran un calentamiento durante el mismo período de tiempo. El fenómeno del Niño en el año 1997 – 1998 causó el menor calentamiento de la troposfera a fines de 1997 y registró el mayor calentamiento en Febrero de 1998. Las mediciones satelitales de la temperatura en la troposfera inferior reve- lan dos periodos de marcado calentamiento (tanto como 1.5º C) causados por la capa de vapor de ácido sulfúri- co, debido a las erupciones de dos grandes volcanes …” http://.ghcc.msfc.nasa.gov/ghcc_cvcc.html
MODELACIÓN DE LOS CAMBIOSMODELACIÓN DE LOS CAMBIOS
La ausencia de un modelo de comportamiento para estos cambios históricos, no ha permitido establecer una teoría que explique la mayoría de los que se han presentado en los años recientes.
En relación con este proceso, dos científicos del Instituto Meteorológico de Dinamarca en Copenhague, los docto- res Knud Larsen y Eigil Friis-Christensen, lograron esta- blecer en 1991 una correlación entre la variación del ciclo solar, incluidas las manchas solares, y los cambios de temperatura, correlación que representaba muy bien los cambios detectados en los últimos siglos. Sin embargo, revisiones posteriores establecieron que esta teoría no explicaba los cambios registrados desde 1970, que son los que preocupan actualmente a la comunidad científica.
Según interpretaciones del Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), entidad perteneciente a la ONU y cuyo principal objetivo es analizar el calentamiento global antropogénico, la temperatura promedio de la superficie terrestre mundial se ha incrementado en 0,6 +/- 0,15º C, más de lo que se han calentado los océanos en el Siglo XX, De acuerdo con la Organización de las Naciones Uni- das (ONU), se estima un incremento en el rango de 1,4 a
From this point of view, the man must be aware about the importance of reducing the emissions of gasses res- ponsible for green house effect .This activity will not stop the global warming, but at least it will mitigate it. We can modestly contribute to achieve this goal. Remember that 6.000 millions of people are living in this planet.
Key words: Anthropogenic, organochlorine compounds, Conifer, Carbon Dioxide, Deforestation, Ecology, Gre- enhouse effect, exogenous, Habitat, Paleoclimate, Protocol, Synergy.
Alfredo Jimeno Bula
La coincidencia del aumento de temperatura con la generación de gases tipo invernadero, es aprovecha- da por quienes promueven la teoría que define que el calentamiento global de la tierra depende la actividad industrial del hombre moderno, y específicamente, por la generación de CO 2 como gran causante de ese fenómeno.
Esta teoría antropogénica establece que el efecto in- vernadero que se observa en la atmósfera terrestre se debe a la presencia de gases que generan este proceso, principalmente el Bióxido de Carbono (CO 2 ), el vapor de agua y otros, como el Metano (CH 4 ). El Bióxido de Carbono ejerce un efecto amortiguador para los cambios de temperatura en la tierra, es decir, su presencia es benéfica para el hombre, ya que de no existir la capa de CO 2 en la atmósfera, los cambios serían bruscos, obteniendo temperaturas altas en el día, mientras que en la noche causaría una congela- ción.
De ese punto de vista, el efecto invernadero es be- néfico para el hombre, lo perjudicial es el exceso de CO 2 , el cual permite que el calor entre a la atmósfera, pero hace que la disipación sea muy lenta, generán- dose un cambio gradual y constante en la temperatu- ra ambiente. En este último caso, se presentaría una especie de reacción en cadena que funcionaría así: el Dióxido de Carbono provoca un incremento en la temperatura de la tierra y por lo tanto, en los mares y lagos, lo cual aumenta la presencia de vapor de agua en la atmósfera por la evaporación y en consecuen-
cia, un mayor incremento en la temperatura ambiental debido a la mayor cantidad de gases con efecto inver- nadero.
De otro lado, no se ha podido establecer con un gra- do aceptable de certeza, que el efecto invernadero sea la única causa del calentamiento global o de los cambios observados en el clima del planeta. Al res- pecto, el Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) asegura que:
“la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50 años, es atribuible a la actividad humana. Ciertas simulaciones indican que la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debe al aumento del Dióxido de Carbono, gas de efecto invernadero (otros gases de efecto invernade- ro son el vapor de agua o el metano). Sin embargo existen algunas discrepancias al respecto de que el dióxido de carbono sea el principal gas que influencie este efecto o de que sea el efecto invernadero el úni- co que puede provocar este calentamiento global”.
Los científicos que trabajan para los industriales di- cen que los ecologistas son exagerados en sus apre- ciaciones y los científicos que defienden a los institu- tos que investigan el cambio climático, los acusan de estar parcializados.
b. Efectos internos: en esta categoría están las emisio- nes volcánicas, las manchas solares, la rotación de la tierra, etc. Las fuerzas que se generan sobre la
Gráfi co No. 2 Concentración promedio de CO2. Datos tomados del IPCC
Fuente original: http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:CO 2 -417k.png
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tierra al realizar su órbita alrededor del sol, ejercen un efecto significativo que se traduce en cambios a largo plazo en el clima terrestre. Se estima que cada 100.000 años se producen pequeños cambios en el ángulo orbital, los cuales son suficientes para generar grandes cambios climáticos que afectan la vida de los seres en el planeta.
c. No existe calentamiento global: esta teoría establece que el aumento de temperatura es un ciclo normal dentro de la evolución del planeta y que anteriormen- te se presentaron variaciones similares. La base de esta teoría es la respuesta sinusoidal que presenta normalmente la temperatura: cuando un objeto se está calentando y, antes de comenzar el proceso de enfriamiento, la temperatura continúa aumentando por algún espacio de tiempo. La conclusión es que la tierra se encuentra en esa última fase y que por la tanto, la temperatura tardará algún tiempo en norma- lizarse.
Adicionalmente, y como una combinación de las anterio- res teorías, podemos establecer que es posible especular acerca de efectos derivados de la sinergia, por ejemplo la combinación del efecto invernadero con la contaminación ambiental, la deforestación incontrolada, el fenómeno del Niño, las erupciones volcánicas, etc.
Ahora bien, siempre se ha hablado acerca de los gases con efecto invernadero, especialmente del CO2, produ- cido por la actividad industrial, pero las ultimas noticias hacen referencia al Trifluoruro de Carbono (NF3), el gas que se utiliza para el plasma de las pantallas planas de los televisores, el cual no está incluido en el Protocolo de Kioto. De acuerdo con el Profesor Michel Prather, según
un artículo publicado en la revista News Scientist, el NF es 17.000 veces más potente que el CO 2 y se estima que para este año la producción de NF3 será de 4.000 tonela- das “… y el problema es que no se ha cuantificado a cien- cia cierta, cuánto de este gas se escapa a la atmósfera durante su manejo ni mucho menos acerca de cuanto se escapará a medida que se dañen o rompan las pantallas ”. www.20minutos.es/noticia/395695/
CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTOCONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO
Dentro de las principales consecuencias es necesario considerar las siguientes:
a. Aumento en el nivel del mar
El aumento de temperatura ambiental causa disminución en la capa de nieve, el deshielo de los glaciares, la reduc- ción de los casquetes polares y el descongelamiento del hielo marino, lo cual a su vez, trae como consecuencia, un aumento en el nivel del mar. De acuerdo con IPCC, se estima que la fusión de los glaciares periféricos de Groen- landia aumentó el nivel del mar en 0,57 +/- 0,1 mm por año, hasta el 2005 y para el 2100, es muy probable que el nivel del mar aumente entre 16 y 50 cm, suficiente para inundar ciudades costeras.
A esta situación se une la dilatación térmica que sufre el agua de los mares y océanos por el aumento de la tem- peratura, aunque su contribución sea inferior a la de los otros factores. De otra parte, los cambios de temperatura influyen en la velocidad de las corrientes marinas, como la del golfo de Méjico, variando las condiciones de vida de los habitantes del mar, en sus sitios de influencia.
Gráfica No. 3. Aumento promedio en el nivel del mar.(cm)
Fuente original: http://es.wikipedia.org/wiki/Imagen:nivel-417k.png
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do Nitroso (NO 2 ), Hidro cloro fluoro carbonados (HFC), Perfluorocarbonados (PFC) y Hexafluoruro de Azufre (SF 6 ).
El Dióxido de Carbono y el vapor de agua, son los dos principales responsables del efecto invernadero y le sigue en importancia, el Oxido Nitroso, que es el más fuerte, aunque es el de menor concentración.
El protocolo fue ratificado en 1992 en Río de Janeiro, al finalizar la Convención Marco de las Naciones Unidas so- bre el Cambio Climático (CMNUCC), conocida como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. Finalmente, el pro- tocolo entró en plena vigencia el 16 de Febrero de 2005, ratificado por 169 países, exceptuando a los Estados Uni- dos.
Durante la reunión celebrada en Nueva York en Septiem- bre del año 2008, la ONU analizó el Protocolo de Kyoto más allá del año 2012, cuando se cumpla el tiempo pac- tado y propuso un nuevo tratado el cual debe ser el reem- plazo del Protocolo de Kyoto a partir de 2012.
Los detractores del Protocolo de Kyoto se basan en las conclusiones de varias investigaciones relacionadas con la forma de controlar o mitigar los efectos del cambio cli- mático, como la que llevó a cabo el científico Tom M. Wi- gley de la Nacional Academy of Science (NAC), quien en 1998 publicó sus trabajos de investigación, dentro de los cuales asumió el pleno cumplimiento del tratado, seguidas o no, de acciones posteriores. Los resultados obtenidos fueron desalentadores, ya que las reducciones promedio de calentamiento estaban en el orden del 3%, 6% y 14%, como máximo.
Sin embargo, los científicos afirman que pese a todo, el protocolo es la única herramienta que posee el mundo in- dustrializado para frenar el calentamiento de la tierra y lo que se requiere son metas muy superiores a las que se manejan actualmente, ya que ese 5.2% no es suficiente para revertir el proceso.
CONCLUSIONESCONCLUSIONES
Sea cual sea la fuente del calentamiento, sean ciertas o no las teorías al respecto, tengan razón o no, los científi- cos de parte y parte, es necesario que tengamos muy en cuenta que el efecto invernadero contribuye al calenta- miento de la superficie de la tierra en un gran porcentaje.
Desde ese punto de vista, el hombre debe ser consciente de la necesidad que existe para reducir las emisiones de los seis gases responsables del efecto invernadero, acti- vidad que, si no detiene el calentamiento, por lo menos lo
mitiga. Ojalá no sea un 5.2% como lo establece el Proto- colo de Kyoto, sino que se fije una meta mucho más alta, acorde con la realidad. Ineficiente, poco equitativo, como sea, el Protocolo de Kyoto es el único instrumento que se tiene a la mano para reducir el calentamiento global.
Uno de los gases responsable del efecto invernadero, el vapor de agua, es el resultado de la acción combinada de los seis gases industriales antes mencionados; por lo tanto, lo único que podemos hacer es cortar esa reacción en cadena integrada por esos gases, cuya presencia im- plica mas producción de vapor de agua y ésta a su vez, más temperatura. Todo esto, parece ser la causa del detri- mento de la calidad del ambiente actual y, por lógica, del ambiente futuro.
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