¿Qué es una hoja de cálculo?
Las hojas de cálculo, son archivos donde se almacenan y analizan datos
numéricos y alfanuméricos en una o varias tablas. Un archivo puede
tener una o varias hojas de cálculo formando un libro.
Los programas que manejan este tipo de archivos son los editores de
hojas de cálculo y en muchas ocasiones también permiten mostrar
gráficas en base a los datos contenidos en las tablas.
Los datos de cada celda se pueden introducir manualmente o calcular
según fórmulas que toman valores de otras celdas como parámetros.
Las operaciones permitidas en dichas fórmulas pueden ser simples
operaciones aritméticas, pero también operaciones estadísticas,
financieras, lógicas o relacionadas con fechas, texto o ingeniería.
La historia de las hojas de cálculo abarca más de 30 años. El primer
programa de hoja de cálculo, VisiCalc, fue concebido por Dan Bricklin en
1978 y enviado en 1979. El concepto original era bastante sencillo: una
tabla que se extiende infinitamente en dos dimensiones, sus celdas
pobladas con texto, números y fórmulas. Las fórmulas están compuestas
por operadores aritméticos normales y varias funciones integradas, y
cada fórmula puede usar el contenido actual de otras celdas como
valores.
Aunque la metáfora era simple, tenía muchas aplicaciones: contabilidad,
inventario y administración de listas son solo algunas. Las posibilidades
eran prácticamente ilimitadas. Todos estos usos convirtieron a VisiCalc
en la primera "aplicación asesina" de la era de las computadoras
personales.
En las décadas que siguieron a sucesores como Lotus 1-2-3 y Excel
realizaron mejoras incrementales, pero la metáfora central se mantuvo
igual. La mayoría de las hojas de cálculo se almacenaron como archivos
en el disco y se cargaron en la memoria cuando se abrieron para su
edición.
La colaboración fue particularmente difícil bajo el modelo basado en
archivos:
Cada usuario necesitaba instalar una versión del editor de hojas de
cálculo.
