Tema 1
Escuela Clásica. La obra de Cesare Beccaria. Concepto de Criminología. Disciplinas auxiliares de la
Criminología. Relación de la Criminología con otras ciencias. Tesis sobre la Criminología como
ciencia.
Cesare Bonesana, marqués de Beccaria, muchas veces conocido como Cesare Beccaria (1738-
1794), es considerado como uno de los inspiradores o emblema de la denominada Escuela Clásica
que antecedió y luego coincidió con la Escuela Positivista, iniciadora de la Criminología.
La obra de mayor relevancia de Beccaria es De los Delitos y de las Penas, publicado en 1764, en
plena época del absolutismo monárquico. Un libro o ensayo jurídico de corto contenido, pero
trascendental para la reforma del Derecho Penal y Procesal Penal, que incluye una serie de
principios que luego fueron acogidos en muchos países con Estado de Derecho y reglas
respetuosas de los derechos humanos.
Algunas condiciones del Derecho Penal en la época de Beccaria.
A) No había igualdad ante la ley, es decir, a unas personas se les aplicaban unas penas y a
otras unas distintas, ante el mismo delito.
B) La tortura era de uso común, tanto para buscar la confesión y como pena principal
también.
C) No existía el principio de legalidad, así que cualquiera podía ser condenado por una
conducta que el Rey o los que aplicaban consideraran delito, aunque no estuviera
previamente tipificada como tal. La pena a imponer también era discrecional.
D) Desproporcionalidad de las penas. Generalmente las penas eran desproporcionadas con
respecto al presunto delito cometido.
E) Ausencia de la presunción de inocencia.
F) Existencia de la pena de muerte.
En su libro, Beccaria realiza una serie de planteamientos para mejorar estas y otras condiciones,
buscando la humanización del Derecho Penal y Procesal Penal, muchos de los cuales constituyen
hoy la base de los sistemas jurídicos respetuosos de las garantías del debido proceso y de los
derechos humanos.
La denominada Escuela Clásica, denominada de esta manera, de forma despectiva, por Enrico
Ferri, representante de la rival escuela Positivista, inspirada en las ideas de Beccaria y del
Iluminismo, sistematizó de manera científica el Derecho Penal y sentó las bases del Derecho Penal
moderno.
Concepto de Criminología.
“Ciencia empírica e interdisciplinaria, que se ocupa del estudio del crimen, de la persona del
infractor, la victima y el control del comportamiento delictivo, y trata de suministrar una
información válida, contrastada, sobre la génesis, dinámica y variables principales del crimen -
contemplado este como problema individual y como problema social- así como sobre los
programas de prevención eficaz del mismo y técnicas de intervención positiva en el hombre
delincuente.
