Exploración neurológica básica para el médico general
Introducción: La exploración neurológica (EN) es una herramienta fundamental para el
diagnóstico clínico de las enfermedades del sistema nervioso. A pesar de su importancia se
suele percibir la neurología como una disciplina compleja, lo cual genera inseguridad y
dificultad para aplicar sus principios en la práctica clínica. Esta brecha entre el
conocimiento teórico y su aplicación práctica puede retrasar diagnósticos importantes y
limitar la capacidad resolutiva del primer nivel de atención. En respuesta a esta
problemática, se propone una exploración neurológica básica (ENB) que pueda ser
aplicada de manera sencilla, sistemática y efectiva, permitiendo la detección oportuna de
alteraciones neurológicas y facilitando decisiones clínicas adecuadas.
La ENB propuesta se basa en la evaluación ordenada de seis componentes clave del
sistema nervioso:
Estado mental y funciones cerebrales superiores: se evalúa el nivel de alerta,
orientación, lenguaje, memoria, atención y función ejecutiva. Estas funciones permiten
inferir el estado de las regiones corticales y detectar signos de deterioro cognitivo o
daño cerebral focal.
Exploración de los pares craneales: su revisión permite valorar la función de
estructuras del tronco encefálico y regiones corticales. La evaluación incluye maniobras
sencillas como la prueba de campimetría (nervio óptico), la observación de movimientos
oculares (pares III, IV y VI), la simetría facial (VII), la audición (VIII), y la movilidad del
paladar y la lengua (IX a XII).
Sistema motor: se analiza la fuerza muscular mediante la escala de 0 a 5, el tono
muscular, el trofismo y la presencia de movimientos involuntarios. La detección de
espasticidad, flacidez o fasciculaciones orienta hacia lesiones de la vía motora central o
periférica.
Reflejos osteotendinosos y cutáneos: la exploración incluye los reflejos bicipital,
tricipital, rotuliano, aquileo y plantar. La hiperreflexia puede indicar daño en la vía
corticoespinal, mientras que la hiporreflexia se asocia con lesión de la neurona motora
inferior.
Sensibilidad somática: se exploran la sensibilidad superficial (dolor, temperatura,
tacto) y profunda (vibración, propiocepción). Alteraciones específicas en la distribución
de los dermatomas pueden indicar lesiones radiculares o periféricas, mientras que la
pérdida de propiocepción puede causar ataxia sensitiva.
Coordinación y equilibrio: pruebas como la marcha, el dedo-nariz y la prueba de
Romberg permiten identificar disfunciones cerebelosas, vestibulares o sensitivas. La
ataxia cerebelosa se manifiesta con incoordinación en cualquier circunstancia, mientras
que en la sensitiva el paciente se desestabiliza al cerrar los ojos.
La propuesta se enfoca en maniobras de exploración sencillas, accesibles y de alto valor
diagnóstico, que no requieren equipo especializado y pueden ser integradas en la práctica
clínica cotidiana.
Conclusión: La exploración neurológica básica representa una herramienta clínica
indispensable para el médico general. Su aplicación sistemática y orientada permite
detectar signos de alarma neurológica, mejorar el diagnóstico temprano, optimizar el uso
de recursos y decidir sobre la necesidad de referencia especializada. El artículo subraya
