Laboratorio de Bioquímica Experimental
Práctica 4: Estructura, propiedades y función de ácidos nucleicos
Transferencia de material genético I: Conjugación
Objetivos:
Conocer los mecanismos por los que una bacteria puede adquirir un plásmido.
Entender el mecanismo de la conjugación bacteriana y reconocerlo como fenómeno de transferencia
horizontal de material genético.
Introducción
La conjugación bacteriana es el proceso de transferencia horizontal de información genética desde una célula
donadora a otra receptora. Esta promovido por un tipo de plásmidos, que portan un conjunto de genes, cuyos
productos participan en el proceso. Dicho proceso requiere de contactos directos para la intervención de
estructuras especializadas y de funciones específicas.
Las bacterias como son asexuales no pueden transferir su material genético de una generación a otra, por lo
que necesitan un mecanismo para este propósito. La conjugación es un proceso de transferencia genética
horizontal (TGH), también conocida como transferencia de genes lateral (TGL), en el que un organismo
transfiere material genético a otra célula que no es su descendiente.
Las bacterias a parte del cromosoma o material genético indispensable, contienen moléculas de ADN extra
cromosómicas con forma circular o lineal, que también se replican y se transcriben, aunque de manera
independiente al ADN cromosómico. Estas moléculas de ADN son conocidas como plásmidos. Algunos
plásmidos son los que transportan la información de la maquinaria necesaria para llevar a cabo la conjugación.
La capacidad para transferir DNA por conjugación depende de la presencia de una entidad citoplasmática
denominada factor de fertilidad o F. Las células portadoras de F se conocen como F+ y las células que no
contienen F como F-. El factor F es un pequeño elemento de DNA circular que funciona como mini cromosoma,
F contiene aproximadamente 100 genes, que confiere varias propiedades importantes:
1. El factor F puede replicar su DNA
2. Las células portadoras de F producen pili.
3. Las células F+ pueden transferir una copia recién sintetizada del genoma circular F a una célula
receptora (F-) que carezca de dicho genoma.
