¿A QUÉ SE DEDICAN LOS ERGÓNOMOS?
A partir de la definición de la disciplina queda claro que los ergónomos se dedican al trabajo desde
sus múltiples facetas (social, personal, productividad, salud, etc.) y con varios objetivos
(prevención, planificación, concepción, diseño, etc.). Resulta necesario en este punto aclarar qué
entendemos por trabajo desde la Ergonomía y cuál es el foco de interés de los profesionales
ergónomos.
Entre una variedad amplísima de definiciones sobre el trabajo, podemos destacar la definición que
aporta el psicólogo socio-histórico francés Ignace Meyerson que recoge su carácter
multidimensional:
“El trabajo es a la vez una actividad forzada, una acción organizada y continua, un efecto
productor, una actividad creadora de objetos y valores, que tiene una utilidad en el grupo, una
conducta cuyo motivo puede ser personal – ganancia, ambición, gusto, placer, deber- pero cuyo
efecto concierne a los otros hombres”. “Es una acción llevada a cabo, cada vez más, no por
individuos aislados sino por grupos de hombres, unidos, seleccionados desde el principio por
razones técnicas, pero asociados pronto a una realidad de relaciones humanas diversas y
complejas, donde juegan toda variedad de estructuras y sentimientos sociales: el equipo, la
empresa y sus jerarquías, el sindicato, la profesión, la pertenencia (y el sentimiento de
pertenencia) a una región, a una nación, raza (y sus contrapuntos eventuales), las opiniones
sociales, políticas, las creencias religiosas, la conciencia de clase, las amistades y enemistades
personales” (Meyerson 1948 y 1955, citado por Leplat 1993).
Siguiendo las ideas de Meyerson, “el trabajo es una de las principales actividades de las sociedades
humanas. Es una actividad que fabrica artificios, que crea mundos mediados de objetos humanos,
que formarán pantallas sucesivas entre el hombre y la naturaleza. A través de sus múltiples y
diversas modalidades, es sentido y comprendido como una única actividad. El trabajo aparece
como una función psicológica en la que se articulan, a varios niveles, actos parciales subordinados.
Engloba a todos los oficios, ya sean manuales, intelectuales o prácticos. Aunque tiene
componentes múltiples, está circunscrito de forma precisa” (Pizarroso, 2008).
Dentro de esta diversidad de dimensiones co-implicadas, cada disciplina científica desplegará su
primacía analítica sobre determinados factores. Así Psicólogos del trabajo, Antropólogos,
Sociólogos o Médicos del trabajo, entre otras profesiones analizarán y explicarán una variedad de
fenómenos dentro del ámbito laboral en términos de cultura organizacional, enfermedades
profesionales, distribución del empleo, percepciones de los trabajadores, etc.
Para la Ergonomía, el trabajo consiste en cualquier actividad humana con un propósito, y va más
allá del concepto, más limitado, de trabajo como actividad para obtener un beneficio económico.
Por este motivo, la Ergonomía no se ciñe exclusivamente al campo preventivo laboral sino a todo
el marco de actividad humana mediada por artefactos, pudiendo aplicarse al estudio de cualquier
actividad orientada a metas, tenga ésta carácter laboral o no: “El operador humano puede ser un
profesional cualificado que maneje una máquina compleja en un entorno artificial, un cliente que
haya comprado casualmente un aparato nuevo para su uso personal, un niño dentro del aula o
una persona con una discapacidad” (William T. Singleton, Enciclopedia de la OIT).
