El envejecimiento es un fenómeno multifactorial, que afecta todos los niveles de
organización biológica, desde las moléculas a los sistemas orgánicos, que llevan a que el
individuo tenga una mayor predisposición a desarrollar ciertas enfermedades y como
consecuencia final presente un mayor riesgo de muerte.
Tipos de envejecimiento.
− Envejecimiento Cronológico: es el tiempo transcurrido desde el nacimiento.
− Envejecimiento Biológico: el envejecimiento biológico es de órganos y de funciones. Se
produce a varios niveles: molecular, celular, tisular y sistémico, y es a la vez estructural y
funcional.
− Envejecimiento Psíquico: se da en el hombre y son modificaciones que ocurren como
resultado de acontecimientos vitales como el duelo y la jubilación.
− Envejecimiento Social: comprende los papeles que se supone han de desempeñarse en
la sociedad.
A lo largo de la vida, el cerebro sufre una serie de modificaciones estructurales, tanto
micro como macroscópicas y bioquímicas, entre las que se encuentran: descenso del peso
del órgano, disminución del volumen cerebral con aumento del tamaño de los surcos y
disminución de las circunvoluciones cerebrales, atrofia y muerte.
neuronal, acúmulo de lipofucsina, degeneración granulovacuolar y neurofibrilar, formación
de placas neuríticas y deterioro de circuitos mediados por determinados
neurotransmisores. A pesar de estos inequívocos cambios, un cerebro histológica y
bioquímicamente viejo puede ser un cerebro funcionalmente joven
in embargo, no podemos considerar al sistema nervioso como un tejido estático que va perdiendo
células con el paso de los años. Es obvio que el cerebro sufre cambios histoquímicos con la edad,
pero un cerebro añoso, es decir, de menos peso, con más surcos y menos circunvoluciones, con
menos neuronas y más lipofucsina, si no hay ninguna enfermedad intercurrente, debe ser un
cerebro funcionalmente sano. Este hecho, a priori paradójico, es debido a una facultad del sistema
nervioso, conocida como plasticidad neuronal.
