El concepto de desarrollo sustentable o sostenible está aún en construcción, pero, sin embargo, se
ha estado perfilando hacia una definición propia.
Este a acuñado una gran cantidad de significados, desde diversos enfoques que los discursos le
han dado.
El termino en si, como se menciono anteriormente se puede entender como desarrollo
sustentable (en América Latina) o como desarrollo sostenible (en España, y en muchas de las
traducciones oficiales de organismos internacionales).
Según algunos autores, el primero hace alusión a: conservar los recursos naturales para
generaciones futuras y para otros simplemente a sobrevivir; podría decirse entonces que la
sustentabilidad no se origina a partir de preocupaciones teóricas o académicas, sino que se ubica
como un proceso generado por movimientos ciudadanos y sociales, compuesto por ecologistas,
campesinos, indígenas, mujeres, consumidores, etc., quienes en diversas partes del mundo han
vivido y sufrido los efectos del desarrollo modernizador y han cuestionado su pertinencia para la
naturaleza y la vida humana del planeta, desde su práctica cotidiana y militancia social.
En otros espacios, la definición de desarrollo sustentable tiene dos objetivos: el de mejorar la
calidad de vida de todos los habitantes y el segundo objetivo que consiste en no comprometer el
futuro de las futuras generaciones.
El segundo, el concepto de Desarrollo Sostenible incorpora la palabra sostener desde tres
enfoques: el social, el económico y el ecológico considerando que para que sea sostenible significa
que desde todos los puntos de vista debe continuar indefinidamente, por lo que propone
mecanismos para elevar la calidad de vida de la población además de conservar y restaurar los
recursos naturales, mantener los procesos ecológicos, la diversidad biológica, la equidad de
género, de raza, de credo, la distribución responsable de los recursos, etc., lo que implica cambio
de actitudes, aspectos éticos, educativos, conciencia, responsabilidad y un compromiso de todos
los grupos sociales que habitan el planeta.