Trabajo de Bases biológicas de la conducta:
El cerebro humano es un órgano extremadamente complejo, se encuentran, cientos de
sustancias químicas que continuamente llevan a cabo diversas tareas. Sabemos que la
química cerebral influye sobre nuestras emociones, estados de ánimo y pensamientos,
estos también influyen y alteran nuestra química cerebral. El estrés, el dolor, la pena, al
igual que diversas enfermedades, producen cambios y variaciones en nuestra química
cerebral. Los cambios hormonales, las deficiencias nutricionales al igual que ciertos
medicamentos también pueden alterar la química cerebral.
En el cerebro de las personas deprimidas, estos cambios, en lugar de revertir al estado
anterior, tienden a perpetuarse. Se ha postulado que en la persona deprimida la alteración
de la química cerebral continúa durante largo tiempo. El estado depresivo resultante causa
problemas tales como: falta de concentración, dificultades para dormir y para funcionar en
el trabajo, al igual que problemas familiares que crean en la persona un estado de estrés.
Ese estrés, a su vez, sirve para perpetuar o incluso, incrementar, la alteración de la química
cerebral. De este modo la persona deprimida se encuentra encerrada en un estado de
desesperanza del que no parece haber salida. Se sabe que en el cerebro existen docenas
de neurotransmisores, sin embargo, los que se estima están involucrados en la depresión
pertenecen a una clase derivada de los aminoácidos. A éstos se les conoce como
monoaminos y entre los mismos se encuentran: la serotonina, la norepinefrina y la
dopamina. Serotonina controla una serie de mecanismos cerebrales relacionados con
nuestros estados emocionales. Las investigaciones han demostrado que las personas
deprimidas poseen niveles bajos de serotonina en el cerebro. Aunque, indudablemente, la
baja en los niveles de neurotransmisores como la serotonina y la norepinefrina está
involucradas en la depresión, también existen otras sustancias cuyas altas o bajas pueden
ser causantes de estados depresivos. Las hormonas son sustancias secretadas por las
glándulas endocrinas como la pituitaria, la tiroides o las adrenales, y cuya función es la de
regular procesos tales como: el metabolismo, el crecimiento, y la reproducción.
Nuevas investigaciones parecen demostrar que en la depresión lo que se produce no es
tanto una falta de balance químico sino un proceso de atrofia de neuronas y una falta de
producción de nuevas neuronas. En este sentido la depresión se parece a enfermedades
neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer o el Parkinson.