POR FAGOCITOS
La capacidad de llevar a cabo la fagocitosis es una acción esencial en lasrespuestas
inmunitarias innata y adaptativa, especialmente porque está involucrada en la eliminación de
patógenos. De hecho, es la primera línea de defensa ante una infección.
¿EN QUÉ CONSISTE ESTE PROCESO?
En primer lugar, se requiere que “la presa” (es decir, el microbio que nos ha infectado, por
ejemplo) sea reconocido por receptores de la superficie de los fagocitos. De hecho, los fagocitos
disponen de un extenso abanico de receptores en su superficie para poder detectar la gran
variedad de partículas y microorganismos que pueden entrar en nuestro organismo.
Una vez que un microbio es reconocido como extraño, se inicia una “cascada” de señales dentro
de la célula que hacen que desde su membrana salgan unas prolongaciones, denominadas
seudópodos, que rodearán la partícula y la engullirán. Dentro de la célula, esta partícula quedará
dentro de un compartimento denominado “fagosoma”.
Posteriormente, estos compartimentos se fusionarán con otros denominados “lisosomas”. Dentro
de los lisosomas hay proteínas que se encargan de romper o descomponer estas partículas, son
los llamados “enzimas proteolíticos”. Además, también tienen un pH interno muy bajo, ácido, que
ayuda también a destruir estas partículas. Una vez descompuestas, algunos de los pequeños
fragmentos resultantes se unirán alas moléculas MHCpara poner en marcha la inmunidad
adaptativa específica contra esas partículas.
Antes de finalizar, hay que resaltar que la fagocitosis es un proceso tan importante en el sistema
inmune que algunas bacterias han desarrollado estrategias para evitar este proceso, y crean
resistencia a la acción del sistema inmunitario y dificultad para que las elimine del organismo.
Los llamados fagocitos profesionales son células que estánespecializadas en la función
fagocítica. Todas ellasson células del sistema inmunitario.
Neutrófilos
Los neutrófilos, también llamadoslinfocitos polimorfonucleares(PMN), son uno de los
tipos de fagocitos más importantes del sistema inmune humano. Representa entre el 60 y
el 70% de los leucocitos presentes en la circulación sanguínea.
La función principal de los neutrófilos es la fagocitosis de sustancias y cuerpos extraños
para su destrucción. Los neutrófilos son una de las primeras células inmunitarias que
reaccionan cuando entran al cuerpo microorganismos, como bacterias o virus. Se
desplazan al sitio de la infección yeliminan los microorganismos al atraparlos o al
liberar enzimas que los destruyen.
La actividad fagocítica de los neutrófilos es inespecífica, es decir, forma parte de
larespuesta inmune innata, y actúa principalmente contra bacterias y hongos.
Monocitos y macrófagos
