La retinopatía diabética es una complicación microvascular crónica1 específica de la diabetes, que
afecta los vasos de la retina.2
Aspectos epidemiológicos
La retinopatía diabética es una causa importante de pérdida visual en adultos, con consecuencias
médicas, sociales, y financieras significativas; 2 es la causa más frecuente de casos nuevos de
ceguera entre los 20 y los 74 años;3 en una serie nacional representó la causa más frecuente de
pérdida visual monocular y ceguera legal entre los 16 y los 60 años. 4
Los factores de riesgo principales para desarrollar retinopatía diabética son: el tiempo de
evolución de la diabetes, la hiperglucemia crónica (medida con hemoglobina glicada) y la
hipertensión arterial.3
La serie mexicana más extensa reporta una prevalencia de retinopatía de 31.6%.5,6 En grupos
seleccionados con seguimiento a largo plazo, pero evaluados antes de la modificación de los
criterios de diagnóstico de la diabetes, se reporta una incidencia de 23, 48 y 71% a 3, 6 y 12 años,
respectivamente.7
En población extrahospitalaria, mediante campañas de detección masiva, la prevalencia
encontrada ha variado del 15 al 23%.8
Etiología
Aunque existen diversos factores que podrían participar en el desarrollo de la retinopatía
diabética, el principal es la hiperglucemia crónica; adicionalmente es el único cuya modificación ha
demostrado tener un impacto significativo sobre la incidencia de la retinopatía. 9
Entre otros factores, la hiperglucemia crónica daña las células de sostén que existen en los
capilares de la retina (pericitos) y conforman la barrera hemato-retiniana interna. Adicionalmente
se presenta engrosamiento de la membrana basal endotelial a expensas de factores de
crecimiento similares a la insulina; la combinación de ambos factores facilita el cierre capilar en las
capas de la retina interna.2,9
La resistencia al flujo sanguíneo en zonas de cierre capilar aumenta de manera retrógrada la
presión intraluminal; cuando esta presión aumenta en una zona sin la resistencia de los pericitos,
origina una dilatación sacular de la pared capilar, que clínicamente se observa como una mancha
