La gastronomía (del griego γαστρονομία, compuesto de γαστήρ, «vientre», y νόμος, «ley») es la ciencia
y arte de la alimentación, enfocada no solo en cuanto al arte culinario (o cocina), sino a todos los
factores que componen el acto de comer, tanto sociales como fisiológicos o culturales. Su estudio tiene
un claro componente práctico en cuanto la alimentación es indispensable para el ser humano, pero
presenta igualmente una gran faceta de creatividad derivada de la combinación de alimentos y de la
innovación en cuanto a la creación de nuevas recetas. Las diversas tendencias gastronómicas son
debidas sobre todo a variantes regionales, ya que cada país tiene su propio sello distintivo. En el acto de
comer hay que tener en cuenta factores como el espacio destinado a tal efecto, la presentación de los
alimentos y la decoración de la mesa, y los diversos utensilios destinados a favorecer la ingesta de
alimentos, que han ido evolucionando y adquiriendo cada vez mayor sofisticación, lo que ha convertido
la comida en un rito social que trasciende el mero acto físico de deglutir para convertirse en un
momento de comunión familiar, hecho remarcado por diversas religiones con el acto de bendecir la
mesa. En especial, los utensilios y accesorios de cocina (platos, vasos, cuchillos, cucharas, tenedores)
han tenido una especial evolución acorde con criterios estéticos, que en muchos casos ha superado la
mera practicidad del objeto para convertirse en piezas artísticas transmisoras de un determinado estilo,
en paralelo a los diversos períodos de la historia del arte, dentro del género de las llamadas artes
decorativas. Inventos como la cerámica, o la manufactura de materiales como el bronce y el hierro,
revolucionaron la cocina, pudiendo crear toda una serie de utensilios para las diversas necesidades
requeridas en la confección de alimentos y su posterior ingesta.[1]