LOSALCANOS
Sonhidrocarburos, es decir, son compuestos que solo contienen átomos decarbonoehidrógeno.
Lafórmula generalpara alcanosalifáticos(de cadena lineal) es CnH2n+2,1 y para cicloalcanos es
CnH2n. También reciben el nombre dehidrocarburos saturados, ya que carecen deenlaces dobles o
triplesy, por tanto, todos sus carbonos presentanhibridación sp . Además, carecen degrupos
funcionales.
¿QUIÉN INVENTÓ LOS ALCANOS?
En 1857, el polímata británicoArthur Cayley(1821-1895) –y gran experto en teoría de grafos–
decidió utilizar sus conocimientos matemáticos en el estudio de los isómeros de alcanos, de fórmula
CnH2n+2: deseaba enumerar todas las posibles configuraciones.
CARACTERISTICAS DE LOS ALCANOS
Están asociados a los seres vivos. Aunque los alcanos no son materiales esenciales para los
seres vivos, a menudo aparecen como productos intermedios o finales del metabolismo
microbiano. Tal es el caso, por ejemplo, de la fermentación metanogénica que realizan las
bacterias del rumen de los animales
Algunos alcanos, como el metano (CH4), pueden ser inflamables, explosivos o tóxicos, de
modo que se deben manejar con extrema precaución.
Son hidrocarburos saturados porque los enlaces entre los átomos de carbono son simples y
estables. Esto los diferencia de los alquenos y los alquinos, que se caracterizan por tener
enlaces dobles y triples, respectivamente, entre sus átomos de carbono.
USOS Y APLICACIONES
Son usados principalmente para propósitos de calefacción y cocina. el metano y el etano son
los principales componentes del gas natural. el propano y el butano pueden ser líquidos a presiones
moderadamente bajas y son conocidos como gases licuados. estos dos alcanos son usados también
como propelentes en pulverizadores.
Desde el pentano hasta el octano los alcanos son líquidos razonablemente volátiles. Se usan
como combustibles en motores de combustión interna. Además de su uso como combustibles, los
alcanos medios son buenos solventes para las sustancias no polares.
