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Guía de Patología Autópsica
Félix Arce (1), Fidel Fernández (1), Iván Fernández-Vega (2), Ignasi Galtés (3), Isabel Guerra (2), Joaquín
Lucena (4), Marta Mayorga (1), Rita María Regojo (5), Ma Paz Suárez (6), Nuria Terán (1)
Abstract—El trabajo que aquí se publica se trata de la Guía
Clinica de Consenso redactada por el Club de Autopsias de
la Sociedad Española de Anatomía Patológica para el Libro
Blanco de la Anatomía Patológica presentado en el XXVIII
Congreso Nacional de la SEAP-IAP, XXII Congreso Nacional
Sociedad Española de Citología y III Congreso Nacional Sociedad
Española de Patología Forense, en mayo de 2015 en la ciudad de
Santander. En palabras de su presidente, el Dr. M.A. Piris, “Las
guías clínicas son recomendacines para el cuidado de la salud
de los individuos en situaciones específicas; buscan optimizar
la asistencia, consolidar el grado de conocimiento existente en
un área precisa, defendiendo el derecho de los pacientes a
recibir la mejor atención médica y protegiendo la práctica clínica
responsable”. La Guía de Patología Autópsica que presentamos
no pretende ser un manual al uso, sino un punto de partida para
intentar unificar criterios en el procedimiento de la autopsia.
Como quiera que hay muchos puntos en común con la patología
forense, en la redacción de esta guía han participado patólogos
clínicos y forenses. Hemos creído conveniente dividir este capítulo
en varios apartados: autopsia clínica y autopsia médico legal,
indicaciones de la autopsia clínica, requisitos para realizar una
autopsia clínica, procedimientos normalizados de trabajo en la
autopsia general y especial, la autopsia fetal y perinatal y,
finalmente, requisitos del informe anatomopatológico de autopsia.
Los temas de legislación y seguridad y salud laboral merecen
un capítulo aparte, sin embargo recomendamos como punto
de partida sendas revisiones publicadas en REA, y en el foro
temático del Club de Autopsias de la SEAP. Cada apartado
va acompañado de una bibliografía básica de referencia que
hemos insertado al final del manuscrito donde se podrá encontrar
amplia información, conceptual y técnica, incluída las revisiones
comentadas sobre legislación y salud laboral en autopsias. Fi-
nalmente, hemos insertado varios anexos, que pueden servir de
modelo para elaborar consentimientos informados, formularios
y otros documentos utilizados en patología autópsica. Revista
Electrónica de la Autopsia 2015, 13:3-12. (Procolos)
Index Terms—autopsia clínica, autopsia médico-legal, revisión,
guía
TIPO S DE AUT OPS IAS : AUTO PSI A CLÍNICA Y AUTOPSIA
MÉDICO-LE GAL
Existen tres tipos de autopsias: la autopsia fetal, la autopsia
judicial o médico-legal y la autopsia clínica.
En ocasiones surgen dudas, a veces razonables, de la de-
limitación entre una autopsia clínica y una autopsia médico-
legal. A efectos prácticos, podemos decir que una autopsia
es médico-legal, y por tanto del ámbito judicial y de la
competencia del médico forense, cuando se trata de una
muerte violenta (de cual quier naturaleza) o sospechosa de
criminalidad, independientemente de la causa inmediata de
muerte y del tiempo que ésta tarde en producirse (a veces
meses o incluso años). En estos casos no debe extenderse el
certificado de defunción y siempre deben ponerse los hechos
en conocimiento de la autoridad judicial. La persona encargada
de comunicarlo al Juzgado debe ser el facultativo que ha sido
llamado para prestar la asistencia o el que ha seguido su
tratamiento en el centro hospitalario.
Las muertes violentas son producidas por causas exter-
nas, es decir, son el resultado inmediato o diferido de un
proceso exógeno, ya sea de naturaleza suicida, homicida o
accidental. Sin embargo, el concepto de muerte sospechosa
de criminalidad es un concepto jurídico, independiente del
origen del agente lesivo (exógeno o endógeno), que viene
definido por las circunstancias en las que se produce la muerte,
subsidiaria en cualquier caso de una autopsia judicial cuyo
estudio postmortem determinará si se trata de una muerte
natural o violenta. Las situaciones en las que algunas de las
“muertes naturales” pueden presentarse como sospechosas de
criminalidad, a juicio del facultativo que lo determine, son: a)
Muertes sin asistencia médica conocida; b) Muertes en el curso
de un proceso patológico de evolución atípica, y c) Muertes
súbitas e inesperadas.
Son, pues, autopsias judiciales o médico-legales:
•Las muertes violentas: suicida, homicida o accidental
(tráfico, laboral, fortuito, intoxicaciones, reacciones ad-
versas a drogas, etc.).
•Las muertes sospechosas de criminalidad. En este
apartado se incluirían algunas muertes descritas en el
apartado anterior.
•Otras muertes que deben ser tratadas como “no
naturales”
a) Fallecimientos en circunstancias de privación de
libertad (“muertes en custodia”).
b) Internamiento involuntario de un enfermo men-
tal.
c) Fallecimiento durante la actividad laboral.
El objetivo de la autopsia clínica, cuando fallece por “muerte
natural”, sea la causa conocida o no, es el estudio de la causa
de muerte y los procesos contribuyentes.
•Las autopsias clínicas pueden provenir:
a) De pacientes ingresados en el hospital. Son las autop-
sias clínicas hospitalarias.
b) De pacientes no ingresados en el hospital. Son las
autopsias clínicas extrahospitalarias. Dentro de esta
categoría se encontrarían las autopsias que provienen de
Hospitalización Domiciliaria, de los propios domicilios
remitidas por médicos de Atención Primaria o del 061
y de otros centros u hospitales. Con respecto a los casos
de los fallecidos en el Servicio de Urgencias, el típico
paciente que “ingresa cadáver”, la mayoría de las veces
va a ser subsidiario de autopsia judicial, específicamente
cuando el paciente carece de antecedentes patológicos
que justifiquen el desenlace. El Colegio de Patólogos
Americano (CAP) también incluye dentro del ámbito
