La primera vez que aparece publicado el término, hasta donde conocemos, es en 1966 con la obra
de Bennet, y cols.: Community Psychology:
A partir de allí diversos autores en Norteamérica, entre los cuales S. Scribner (1968); J. R.
Newbrough (1970); S. Lehmann (1971); Stanley Murrell (1973), comienzan a plantearse a fines de
la década del 60 y comienzos de los años 70, la necesidad de definir y fundamentar una Psicología
Comunitaria.
Algunos la proponen como una forma de Psicología aplicada, dados sus nexos en los EE. UU. con el
movimiento pro salud mental en la comunidad,
América Latina, sin apelar a la denominación, pero con un claro adelanto metodológico, desde
fines de la década del 50 (entre 1957 y 1959) se venían realizando aisladamen, te,
silenciosamente, como suele ocurrir en la región, desarrollos comunitarios interdiscíplinaríos, en
los cuales están presentes todas las características que veinte años después pasan a definir a la
Psicología Comunitaria,
gación-acción, orientada hacia el cambio social y la concientización. As.í, en la obra de O. Fals
Borda (1959), en Colombia es posible encontrar ya establecidos, métodos y procedimientos
desarrollados simultáneamente dos o tres lustros después, en otras partes de América Latina
(Panamá, Perú, Venezuela, Puerto Rico, por ejemplo). El objeto fundamental de esa práctica
destinada al desarrollo de la participación comunitaria, c
En una primera etapa (años '50 y '60), más que de una Psicología Comunitaria debe hablarse de
desarrol1ocomunitario, de participación, de autogestión, a solas.
Se trata de una estrategia, de una metodología, en la cual el aporte psícosial no ha sido clarificado
aún
a fines de la década del '60 y comienzos de los años '70, surgen paralelamente los primeros
intentos de sistematizar lo que es ya un quehacer con logros firmemente establecidos en
Latinoamérica, y una nueva línea de aplicación en Norteamérica,
Leo Mann (1978), considera que son tres las áreas fundamentales que constituyen el objeto de la
Psicología Comunitaria: el análisis de procesos sociales; el estudio de las interacciones en un
sistema social específico y el diseño de intervenciones sociales
Julien Rappaport (1977), la define como "la búsqueda de alternativas a normas sociales
establecidas".
Se reconoce así una orientación evidentemente social a esta disciplina y un rol muy activo tanto al
psicólogo, como a su tradicional objeto de estudio: el hombre
Pero hasta aquí los consideran una definición muy vaga.
Escovar (1979), como una Psicología para el Desarrollo, entendido éste como "el proceso
mediante el cual el hombre adquiere mayor control sobre su medio ambiente" (1977)
